Strabisme

Est-ce grave ?

Le strabisme n'est pas une maladie grave, mais il ne faut pas le négliger, surtout chez l'enfant. Chez le jeune enfant, un œil dévié peut être « mis de côté » par le cerveau, ce qui risque de gêner le développement de la vision de cet œil s'il n'est pas pris en charge à temps.

La bonne nouvelle est qu'un dépistage et une prise en charge précoces donnent de très bons résultats. C'est pourquoi tout strabisme chez l'enfant, même intermittent, doit conduire à un avis ophtalmologique. Chez l'adulte, un strabisme qui apparaît ou une vision double justifient aussi une consultation, pour en rechercher la cause. Il n'y a pas lieu de s'alarmer, mais il est important de consulter.

Qu'est-ce que le strabisme ?

Normalement, les deux yeux se dirigent ensemble vers le même point, ce qui permet une vision unique et en relief. Le strabisme correspond à un défaut d'alignement : un œil regarde ailleurs (vers l'intérieur, l'extérieur, le haut ou le bas), soit en permanence, soit par moments.

Il est fréquent chez l'enfant et peut apparaître dès les premiers mois ou plus tard. Chez le jeune enfant, le cerveau peut « neutraliser » l'image de l'œil dévié pour éviter la vision double, ce qui peut freiner le développement de la vision de cet œil (on parle d'amblyopie). C'est ce qui rend le dépistage précoce si important.

Quels signes surveiller ?

Le signe principal est un œil qui n'est pas aligné avec l'autre. Chez l'enfant, on peut remarquer un œil qui dévie, un enfant qui ferme un œil au soleil, penche la tête, ou se plaint de gêne. Un strabisme permanent chez le nourrisson ne doit jamais être banalisé.

Chez l'adulte, l'apparition d'un strabisme s'accompagne souvent d'une vision double, qui doit conduire à consulter pour en rechercher la cause. Certains signes doivent alerter davantage : une apparition brutale, des maux de tête, des vomissements ou une baisse de vue associés, qui justifient un avis rapide.

Causes et facteurs de risque

Chez l'enfant, le strabisme est souvent lié à un défaut de vision non corrigé (comme une forte hypermétropie) ou à un déséquilibre des muscles qui bougent l'œil. Une part héréditaire existe : le strabisme est plus fréquent en cas d'antécédents familiaux. La prématurité et certaines situations augmentent aussi le risque.

Chez l'adulte, un strabisme d'apparition récente peut avoir diverses causes qu'il faut explorer. Il est important de savoir qu'un strabisme n'est pas dû à un manque de soins des parents. Le dépistage de la vue chez l'enfant, notamment en cas d'antécédents familiaux, permet de repérer et de prendre en charge tôt le strabisme.

Comment se fait le diagnostic ?

Le diagnostic repose sur un examen des yeux réalisé par l'ophtalmologiste, avec l'orthoptiste. Ils vérifient l'alignement des yeux, mesurent la vue de chaque œil, recherchent un défaut de vision à corriger et évaluent la vision en relief.

Cet examen permet de préciser le type de strabisme, de dépister une éventuelle amblyopie (œil dont la vision s'est moins développée) et d'en rechercher la cause. Chez l'enfant, il peut être réalisé même très tôt. Ce bilan est essentiel pour mettre en place une prise en charge adaptée sans tarder.

Quels traitements sont possibles ?

La prise en charge dépend de l'âge et de la cause, et associe plusieurs moyens :

• Correction de la vue : port de lunettes adaptées, qui peut à lui seul corriger certains strabismes de l'enfant.
• Traitement de l'amblyopie : par exemple en cachant l'œil qui voit le mieux pour faire travailler l'autre, si un œil s'est moins développé.
• Rééducation orthoptique : exercices adaptés menés par l'orthoptiste.
• Chirurgie des muscles de l'œil : dans certains cas, pour réaligner les yeux, réalisée par l'ophtalmologiste.

Plus la prise en charge est précoce chez l'enfant, meilleurs sont les résultats, notamment pour préserver la vision de chaque œil.

Comment cela évolue-t-il ? Suivi

Prise en charge tôt, l'évolution du strabisme de l'enfant est le plus souvent favorable, avec un bon alignement et une vision préservée. Le traitement peut demander du temps et de la régularité (port des lunettes, cache, rééducation), et un suivi est nécessaire pour l'adapter à mesure que l'enfant grandit.

Chez l'adulte, la prise en charge dépend de la cause et vise à corriger la déviation et la vision double. Un suivi régulier avec l'ophtalmologiste et l'orthoptiste permet de surveiller les résultats et d'ajuster le traitement. La régularité du suivi et du traitement est la clé de bons résultats.

Quel spécialiste consulter ?

• Médecin généraliste : il peut repérer un strabisme et orienter vers un examen des yeux.
• Ophtalmologiste : spécialiste des yeux, il pose le diagnostic, corrige la vue, prend en charge l'amblyopie et réalise, si besoin, la chirurgie.
• Orthoptiste : il évalue et rééduque la vision et l'alignement des yeux, en lien avec l'ophtalmologiste.

Comment préparer sa consultation ?

Notez depuis quand le strabisme est présent, s'il est permanent ou intermittent, et quel œil est concerné. Chez l'enfant, signalez des antécédents familiaux de strabisme ou de problèmes de vue. Des photos montrant la déviation peuvent être utiles.

Signalez d'éventuels signes associés (vision double, maux de tête, position de la tête). Ces informations aident l'ophtalmologiste et l'orthoptiste à évaluer le strabisme et à proposer une prise en charge adaptée. N'hésitez pas à consulter tôt, même en cas de doute.