Est-ce grave ?
Oui, très grave. L'endophtalmie est une des complications ophtalmologiques les plus sévères. Sans traitement rapide, elle peut provoquer une destruction irréversible de la rétine et du vitré, entraînant une cécité définitive. Même avec un traitement précoce et adapté, les séquelles visuelles sont possibles selon la virulence de la bactérie et le délai de prise en charge. L'endophtalmie endogène (issue d'une infection générale) est particulièrement grave.
Urgence absolue — agir immédiatement :
Allez directement aux urgences ophtalmologiques ou appelez votre ophtalmologue d'astreinte si :
- Baisse brutale de la vision après une chirurgie oculaire récente (dans les jours ou semaines suivant l'opération).
- Douleur oculaire intense avec rougeur et sécrétions après une blessure à l'œil.
- Vision floue, voile, douleur et rougeur dans un contexte d'infection générale.
- Même les nuits et week-ends — ne pas attendre le lendemain.
Qu'est-ce que l'endophtalmie ?
L'endophtalmie est une infection des structures internes de l'œil — le vitré (gel transparent qui remplit l'œil), la rétine (couche sensible à la lumière), et les uvées (structures vasculaires). Les bactéries pénètrent dans l'œil par : post-chirurgicale (la plus fréquente, 80-85 % des cas) — lors d'une opération de la cataracte, d'une injection intravitréenne (traitement des maladies rétiniennes), d'une vitrectomie. La contamination survient au bloc opératoire ou dans les jours suivant l'intervention, souvent à partir de la flore conjonctivale normale du patient. Post-traumatique — après un corps étranger intra-oculaire ou un traumatisme perforant. Endogène — dissémination hématogène à partir d'une infection à distance (endocardite, septicémie, abcès dentaire) — touchant les patients immunodéprimés, diabétiques ou consommateurs de drogues IV.
Quels sont les symptômes ?
Douleur oculaire sévère et croissante dans les 1 à 7 jours après la chirurgie. Baisse brutale et importante de l'acuité visuelle. Rougeur oculaire intense (ciliaire). Photophobie (sensibilité à la lumière). Hypopion : niveau de pus visible dans la chambre antérieure (espace entre la cornée et l'iris) — signe caractéristique mais inconstant. Reflet blanc dans la pupille (leucocorie) dans les formes graves. Sécrétions purulentes.
Comment se fait le diagnostic ?
L'examen à la lampe à fente (biomicroscope) par un ophtalmologue permet de visualiser l'hypopion et l'inflammation intra-oculaire. Le fond d'œil (si visible à travers les milieux troubles) montre la rétine et le vitré infectés. Prélèvements bactériologiques : ponction de chambre antérieure et ponction vitréenne — pour identifier le germe et l'antibiogramme. L'échographie oculaire (en mode B) si le fond d'œil n'est pas visible, pour évaluer l'état du vitré et de la rétine. Le traitement est débuté en urgence AVANT les résultats bactériologiques définitifs.
Quels traitements peuvent être proposés ?
Injections intravitréennes (IVT) d'antibiotiques : traitement de première intention — vancomycine + ceftazidime (ou amikacine) injectées directement dans le vitré pour obtenir des concentrations antibiotiques intra-oculaires efficaces. Ces injections peuvent être répétées si nécessaire. Vitrectomie chirurgicale : ablation du vitré infecté — réalisée d'emblée dans les formes sévères (vision réduite à la perception lumineuse) ou en cas d'échec des IVT seules. La vitrectomie permet d'éliminer la charge bactérienne et les toxines, et d'injecter des antibiotiques en fin d'intervention. Antibiotiques systémiques (IV) : discutés selon la sévérité et la forme (endogène surtout). Corticoïdes : parfois ajoutés pour limiter l'inflammation mais débattus. Traitement de la cause : dans l'endophtalmie endogène, traitement de l'infection systémique source.
Peut-on guérir ? Évolution et suivi
Le pronostic visuel dépend du délai de prise en charge, de la virulence du germe et de la sévérité initiale. Dans les cas de chirurgie de cataracte avec bactérie peu virulente et prise en charge dans les 24 heures, environ 50 à 70 % des patients récupèrent une acuité visuelle utile. Dans les formes à Staphylococcus aureus ou à bacilles Gram-négatif virulents, ou en cas de délai > 24-48 heures, le pronostic visuel est souvent sévère. Un suivi ophtalmologique rapproché est nécessaire après l'épisode aigu.
Quel spécialiste consulter ?
- Ophtalmologue / Urgences ophtalmologiques : toute suspicion d'endophtalmie est une urgence absolue.
- Infectiologue : dans les formes endogènes, pour traiter l'infection systémique.
Comment préparer sa consultation d'urgence ?
Signalez immédiatement à l'ophtalmologue : la date de la chirurgie oculaire récente ou le traumatisme. Décrivez l'apparition et l'évolution des symptômes (depuis quand, à quelle vitesse se sont-ils aggravés). Apportez le compte rendu opératoire si disponible. Signalez tout traitement en cours (collyres antibiotiques post-opératoires) et si vous les avez bien utilisés.
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