L'essentiel à retenir

  • La luxation du genou est un déboîtement complet de l'articulation du genou (le fémur — os de la cuisse — se dissocie du tibia — os de la jambe), survenant lors d'un traumatisme à haute énergie.
  • C'est une urgence médicale : les artères et les nerfs qui passent derrière le genou sont directement menacés et peuvent être lésés simultanément.
  • Un bilan vasculaire (Doppler, artériographie) est systématique avant toute décision thérapeutique.
  • La réduction doit être réalisée en urgence, suivie d'une reconstruction chirurgicale des ligaments déchirés.

Est-ce grave ?

Très grave en urgence. La lésion de l'artère poplitée (l'artère principale qui passe derrière le genou) — présente dans une proportion significative des luxations du genou — peut compromettre la vascularisation de la jambe et conduire à une amputation si elle n'est pas diagnostiquée et traitée dans les heures suivant le traumatisme. Les lésions du nerf sciatique poplité externe (nerf qui contrôle les muscles de la jambe et du pied) peuvent laisser des séquelles fonctionnelles définitives. Les séquelles articulaires (instabilité, arthrose) sont fréquentes à long terme.

Quand appeler le 15 ?

Urgence absolue et immédiate :

  • Toute luxation du genou — même si le genou semble s'être "remis" spontanément à la réduction — nécessite un transport médicalisé aux urgences.
  • Pied ou jambe froide, pâle, sans pouls après un traumatisme du genou — ischémie artérielle imminente.
  • Pied tombant (impossibilité de relever le pied) après un traumatisme du genou — lésion nerveuse.

Qu'est-ce que la luxation du genou ?

Le genou est l'articulation entre le fémur (os de la cuisse) et le tibia (os principal de la jambe), stabilisée par 4 ligaments principaux : les ligaments croisés antérieur (LCA) et postérieur (LCP) à l'intérieur de l'articulation, et les ligaments latéraux interne et externe. Une luxation du genou nécessite la rupture d'au moins 3 de ces 4 ligaments — elle résulte donc d'un traumatisme à haute énergie (accident de la route, chute de hauteur, traumatisme sportif violent). À noter : certaines luxations se réduisent spontanément avant l'arrivée aux urgences — dans ce cas, la gravité des lésions internes peut être sous-estimée si l'on ne réalise pas le bilan complet.

Quels sont les symptômes ?

Douleur intense et immédiate du genou. Déformation visible du genou (si non réduite spontanément). Gonflement important et rapide (hémarthrose — sang dans l'articulation). Impossibilité totale de mettre du poids sur la jambe. Pied ou jambe froide, pâle ou bleutée (lésion artérielle). Engourdissement ou pied tombant (lésion nerveuse). Instabilité marquée dans toutes les directions.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Radiographies standard du genou (face et profil) : confirment la luxation et recherchent une fracture associée. Scanner du genou : bilan des lésions ligamentaires et osseuses complexes. Bilan vasculaire systématique : écho-Doppler artériel du membre inférieur, et si suspicion de lésion artérielle, artériographie ou angio-scanner — indispensable dans toutes les luxations du genou. IRM : bilan ligamentaire complet avant la chirurgie de reconstruction.

Quels traitements peuvent être proposés ?

Réduction immédiate : le genou est remis en place manuellement par un chirurgien orthopédique sous anesthésie. Traitement vasculaire en urgence si lésion artérielle : réparation chirurgicale de l'artère poplitée dans les 6 heures suivant la luxation pour éviter l'amputation. Immobilisation temporaire : attelle plâtrée ou fixateur externe. Reconstruction chirurgicale des ligaments (LCA, LCP, ligaments latéraux) : en général réalisée en différé (2 à 6 semaines après la réduction) quand l'œdème a diminué et que le statut vasculaire est stabilisé. Rééducation intensive et prolongée (6 à 12 mois) pour récupérer une mobilité et une stabilité fonctionnelle.

Quel spécialiste consulter ?

  • Urgentiste et chirurgien vasculaire : bilan et traitement vasculaire en urgence.
  • Chirurgien orthopédique : réduction, puis reconstruction ligamentaire.
  • Kinésithérapeute : rééducation post-chirurgicale.

Comment préparer sa consultation ?

En cas de luxation du genou, ne perdez pas de temps — appelez le 15. Immobilisez le membre sans tenter de le remettre. Notez l'heure précise du traumatisme. Décrivez le mécanisme (vitesse, hauteur de chute, direction du choc). Signalez si le genou s'est "remis" spontanément avant l'arrivée aux secours.

Questions fréquentes

Peut-on remarcher normalement après une luxation du genou ?

Avec une prise en charge rapide et une rééducation sérieuse, une majorité des patients récupèrent une fonction satisfaisante du genou. Cependant, les séquelles sont fréquentes : instabilité résiduelle, douleurs chroniques, arthrose précoce, surtout si des lésions vasculaires ou nerveuses sont survenues. Le pronostic fonctionnel dépend beaucoup de la rapidité de la prise en charge initiale.

Combien de temps pour récupérer après une luxation du genou ?

La rééducation est longue — généralement de 9 à 12 mois pour un retour à une activité fonctionnelle satisfaisante. Le retour au sport de haut niveau est possible dans certains cas, mais n'est pas toujours envisageable selon les séquelles. Une kinésithérapie intensive et régulière est indispensable.

La luxation du genou peut-elle survenir sans choc violent ?

Rarement. Dans la majorité des cas, une luxation du genou nécessite un traumatisme à haute énergie. Des cas de luxation à basse énergie ont été rapportés chez des patients très obèses, où le simple poids du corps peut provoquer une luxation lors d'un mouvement. Ces formes doivent être traitées avec la même vigilance vasculaire.

La "luxation de rotule" est-elle différente de la luxation du genou ?

Oui, ce sont deux entités totalement différentes. La luxation de rotule (ou de patella) est beaucoup plus fréquente et moins grave — la rotule (la petite boîte osseuse à l'avant du genou) sort de sa rainure lors d'un mouvement de torsion. Elle survient souvent chez les adolescentes et les jeunes sportifs, et se réduit souvent spontanément. La luxation du genou (fémoro-tibiale) est beaucoup plus sévère et rare.

La luxation du genou laisse-t-elle toujours des séquelles ?

Pas toujours, mais les séquelles sont fréquentes. Les lésions ligamentaires multiples peuvent laisser une instabilité résiduelle même après chirurgie de reconstruction. Des douleurs chroniques et une arthrose secondaire surviennent fréquemment après plusieurs années. La sévérité des séquelles dépend de l'importance du traumatisme initial, de la rapidité de la prise en charge et de la qualité de la rééducation.

Faut-il une attelle ou un plâtre après la réduction ?

Dans un premier temps, une attelle plâtrée ou un fixateur externe est posé pour immobiliser le genou et permettre à l'œdème de diminuer. Ce n'est qu'après quelques semaines que la reconstruction chirurgicale des ligaments est réalisée, suivie d'une nouvelle immobilisation courte puis d'une mobilisation progressive guidée par le kinésithérapeute.

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