Est-ce grave ?
Un déséquilibre acido-basique sévère est une urgence médicale pouvant mettre en jeu le pronostic vital (troubles du rythme cardiaque, troubles de la conscience, défaillance multiviscérale). Un déséquilibre modéré et compensé peut être géré en ambulatoire. La gravité dépend de la vitesse d'installation (aigüe ou chronique) et de l'importance de l'écart au pH normal.
Quand appeler le 15 ?
Appelez le 15 ou les urgences si :
- Difficultés respiratoires intenses (respiration très rapide ou très lente et laborieuse).
- Confusion, troubles de la conscience, convulsions.
- Chez un diabétique : vomissements répétés, douleurs abdominales, haleine "fruitée" (acétonée) — acidocétose diabétique.
- Patient connu insuffisant rénal avec nausées importantes, confusion, arythmie.
Qu'est-ce que l'équilibre acido-basique ?
Le pH mesure l'acidité ou la basicité d'un liquide — en dessous de 7 c'est acide, au-dessus de 7 c'est basique, 7 est neutre. Le sang artériel humain est légèrement basique (pH 7,40 ± 0,02). Ce pH est maintenu en permanence par trois systèmes tampons : le système bicarbonate-CO2 (le plus important), les protéines plasmatiques et l'hémoglobine. Deux organes régulent ce système en permanence : les poumons (éliminent le CO2 — un gaz acide) et les reins (éliminent ou retiennent les bicarbonates selon les besoins). Quand l'un de ces systèmes est dépassé, le pH change. En dessous de 7,35 : acidose. Au-dessus de 7,45 : alcalose.
Quels sont les types et leurs causes ?
Acidose métabolique (bicarbonates trop bas) : Acidocétose diabétique — manque d'insuline, accumulation de corps cétoniques. Insuffisance rénale — les reins n'éliminent plus les acides. Acidose lactique — choc septique, ischémie, metformine en excès. Intoxications (méthanol, éthylène-glycol, salicylés). Diarrhées sévères prolongées (perte de bicarbonates). Alcalose métabolique (bicarbonates trop élevés) : Vomissements prolongés (perte d'acide chlorhydrique). Diurétiques thiazidiques ou de l'anse (perte de potassium et chlore). Corticoïdes au long cours. Acidose respiratoire (CO2 trop élevé) : Insuffisance respiratoire aiguë ou chronique (BPCO, pneumothorax, pneumonie sévère). Dépression respiratoire (surdosage aux opioïdes, myopathies). Alcalose respiratoire (CO2 trop bas) : Hyperventilation (anxiété, douleur, sepsis précoce). Altitude.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Gaz du sang artériel (gazométrie artérielle) : mesure directe du pH, de la PaCO2 (pression partielle en CO2 — reflet de la ventilation) et des bicarbonates. C'est l'examen clé. Ionogramme sanguin : sodium, potassium, chlore, bicarbonates, créatinine, glycémie. Calcul du trou anionique (TA = Na - (Cl + HCO3)) : aide à identifier la cause de l'acidose métabolique. Lactates sanguins : si suspicion d'acidose lactique. Dosage des corps cétoniques (sang ou urine) : si suspicion d'acidocétose. Bilan de la cause : selon le contexte (troponine, NFS, hémocultures, fonction rénale).
Quels traitements peuvent être proposés ?
Traitement de la cause (prioritaire et essentiel) : Insuline + hydratation IV pour l'acidocétose diabétique. Ventilation assistée pour l'acidose respiratoire. Dialyse (rein artificiel) pour l'insuffisance rénale sévère. Traitement symptomatique de soutien en réanimation : correction de l'hyperkaliémie (potassium élevé — complication de l'acidose), bicarbonate de sodium IV dans certaines acidoses métaboliques sévères (controversé — utilisé prudemment), ventilation mécanique si détresse respiratoire. Alcalose : correction de l'hypovolémie, supplémentation en potassium et chlore.
Quel spécialiste consulter ?
- Médecin urgentiste ou réanimateur : formes aiguës sévères.
- Pneumologue : acidose ou alcalose respiratoire chronique.
- Néphrologue : acidose ou alcalose métabolique liée à l'insuffisance rénale.
- Diabétologue : acidocétose diabétique.
Comment préparer sa consultation ?
Apportez tous les résultats biologiques récents (ionogramme, gaz du sang si disponibles). Listez tous les médicaments (diurétiques, metformine, corticoïdes, IPP — facteurs importants). Signalez les antécédents de maladie rénale, pulmonaire ou diabétique. Décrivez les symptômes récents (vomissements, diarrhées, difficultés respiratoires, confusion).
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