Est-ce grave ?
L'AEI est une urgence neurochirurgicale grave. Sans traitement rapide, il peut provoquer une compression cérébrale, une méningite purulente, un engagement cérébral et le décès. La mortalité est de 5 à 15 % même traité. Un diagnostic et un drainage précoces sont essentiels pour éviter les séquelles neurologiques permanentes.
Quand appeler le 15 ?
Urgence absolue si :
- Fièvre élevée avec céphalées sévères, œdème frontal ou pariétal post-sinusite ou post-traumatique.
- Déficit neurologique focal, convulsions ou trouble de la conscience dans ce contexte.
- Raideur de nuque avec fièvre après chirurgie crânienne ou traumatisme.
Qu'est-ce qu'un abcès épidural intracrânien ?
L'AEI est une collection suppurée (pus) localisée dans l'espace épidural intracrânien (entre la table interne de l'os crânien et la dure-mère). Bien que l'espace soit virtuel (la dure-mère adhère normalement à la calvaria), une infection peut décollier cette membrane et former une collection. Le mécanisme est le plus souvent une extension directe à partir d'une sinusite frontale compliquée, une otomastoidite, une infection de la table osseuse (ostéite), ou une complication de chirurgie crânienne.
Quels sont les symptômes ?
Fièvre, céphalées progressivement croissantes (frontales ou rétro-orbitaires en cas de sinusite frontale). Oedème localisé du scalp ou du front. Signes neurologiques selon la localisation : déficit moteur, aphasie, épilepsie focale. Tableau méningé si méningite associée. Les signes peuvent être progressifs sur plusieurs jours.
Quelles sont les causes ?
Extension directe d'une infection de voisinage : sinusite frontale (ostéomyélite du crâne — "maladie de Pott du front"), otite chronique compliquée, mastoïdite, ethmoïdite. Complication de chirurgie crânienne ou de traumatisme crânien (fracture). Ostéite des os du crâne. Rarement : dissémination hématogène. Germes fréquents : streptocoques (surtout S. milleri), staphylocoques, anaérobies.
Comment se fait le diagnostic ?
Scanner cérébral avec injection : image lenticulaire biconvexe hypodense entre la calvaria et la dure-mère, rehaussement périphérique. IRM cérébrale (plus sensible) : meilleure délimitation de la collection et des complications intracrâniennes associées (abcès sous-dural, abcès cérébral, méningite). Hémocultures, bilan inflammatoire (CRP, PCT, NFS). Bilan ORL (sinusite, otite) par scanner des sinus et des os temporaux.
Quels traitements peuvent être proposés ?
Drainage neurochirurgical urgent : craniotomie ou tréphination avec évacuation de la collection purulente — envoi du pus en microbiologie (culture, antibiogramme). Antibiothérapie intraveineuse : débutée en urgence avant les résultats microbiologiques — large spectre couvrant streptocoques, staphylocoques et anaérobies (ceftriaxone + métronidazole ± vancomycine si SARM suspecté). Durée : 4 à 8 semaines IV puis oral. Traitement de la porte d'entrée : chirurgie ORL (drainage sinusite frontale, mastoïdectomie), antibiothérapie de la sinusite. Antiépileptiques si crises convulsives. Corticoïdes (dexaméthasone) : en cas d'oedème cérébral significatif.
Quel spécialiste consulter ?
- Neurochirurgien : drainage urgent.
- Infectiologue : antibiothérapie adaptée aux résultats microbiologiques.
- ORL : traitement de la sinusite ou otite causale.
Comment préparer la consultation ?
L'AEI est une urgence — rendez-vous aux urgences directement. Mentionnez à l'équipe une sinusite récente ou chronique, un antécédent de chirurgie ou traumatisme crânien. Apportez les résultats d'imagerie disponibles.
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