Est-ce grave ?

L'AEI est une urgence neurochirurgicale grave. Sans traitement rapide, il peut provoquer une compression cérébrale, une méningite purulente, un engagement cérébral et le décès. La mortalité est de 5 à 15 % même traité. Un diagnostic et un drainage précoces sont essentiels pour éviter les séquelles neurologiques permanentes.

Quand appeler le 15 ?

Urgence absolue si :

  • Fièvre élevée avec céphalées sévères, œdème frontal ou pariétal post-sinusite ou post-traumatique.
  • Déficit neurologique focal, convulsions ou trouble de la conscience dans ce contexte.
  • Raideur de nuque avec fièvre après chirurgie crânienne ou traumatisme.

Qu'est-ce qu'un abcès épidural intracrânien ?

L'AEI est une collection suppurée (pus) localisée dans l'espace épidural intracrânien (entre la table interne de l'os crânien et la dure-mère). Bien que l'espace soit virtuel (la dure-mère adhère normalement à la calvaria), une infection peut décollier cette membrane et former une collection. Le mécanisme est le plus souvent une extension directe à partir d'une sinusite frontale compliquée, une otomastoidite, une infection de la table osseuse (ostéite), ou une complication de chirurgie crânienne.

Quels sont les symptômes ?

Fièvre, céphalées progressivement croissantes (frontales ou rétro-orbitaires en cas de sinusite frontale). Oedème localisé du scalp ou du front. Signes neurologiques selon la localisation : déficit moteur, aphasie, épilepsie focale. Tableau méningé si méningite associée. Les signes peuvent être progressifs sur plusieurs jours.

Quelles sont les causes ?

Extension directe d'une infection de voisinage : sinusite frontale (ostéomyélite du crâne — "maladie de Pott du front"), otite chronique compliquée, mastoïdite, ethmoïdite. Complication de chirurgie crânienne ou de traumatisme crânien (fracture). Ostéite des os du crâne. Rarement : dissémination hématogène. Germes fréquents : streptocoques (surtout S. milleri), staphylocoques, anaérobies.

Comment se fait le diagnostic ?

Scanner cérébral avec injection : image lenticulaire biconvexe hypodense entre la calvaria et la dure-mère, rehaussement périphérique. IRM cérébrale (plus sensible) : meilleure délimitation de la collection et des complications intracrâniennes associées (abcès sous-dural, abcès cérébral, méningite). Hémocultures, bilan inflammatoire (CRP, PCT, NFS). Bilan ORL (sinusite, otite) par scanner des sinus et des os temporaux.

Quels traitements peuvent être proposés ?

Drainage neurochirurgical urgent : craniotomie ou tréphination avec évacuation de la collection purulente — envoi du pus en microbiologie (culture, antibiogramme). Antibiothérapie intraveineuse : débutée en urgence avant les résultats microbiologiques — large spectre couvrant streptocoques, staphylocoques et anaérobies (ceftriaxone + métronidazole ± vancomycine si SARM suspecté). Durée : 4 à 8 semaines IV puis oral. Traitement de la porte d'entrée : chirurgie ORL (drainage sinusite frontale, mastoïdectomie), antibiothérapie de la sinusite. Antiépileptiques si crises convulsives. Corticoïdes (dexaméthasone) : en cas d'oedème cérébral significatif.

Quel spécialiste consulter ?

  • Neurochirurgien : drainage urgent.
  • Infectiologue : antibiothérapie adaptée aux résultats microbiologiques.
  • ORL : traitement de la sinusite ou otite causale.

Comment préparer la consultation ?

L'AEI est une urgence — rendez-vous aux urgences directement. Mentionnez à l'équipe une sinusite récente ou chronique, un antécédent de chirurgie ou traumatisme crânien. Apportez les résultats d'imagerie disponibles.