Accident vasculaire cérébral (AVC)

Qu'est-ce que c'est ?

L'accident vasculaire cérébral (AVC), communément appelé "attaque cérébrale", survient lorsque la circulation sanguine vers une partie du cerveau est brutalement interrompue ou réduite. Privées d'oxygène et de nutriments, les cellules cérébrales commencent à mourir en quelques minutes.

Le cerveau contrôle l'ensemble de nos fonctions : mouvement, parole, mémoire, émotions. Selon la zone touchée et l'étendue des lésions, les conséquences peuvent aller d'une récupération complète à un handicap permanent, voire au décès. En Algérie, on estime que plus de 30 000 personnes sont victimes d'un AVC chaque année.

Les types d'AVC

AVC ischémique (80% des cas)
C'est le plus fréquent. Un caillot sanguin obstrue une artère cérébrale, bloquant l'apport de sang. Ce caillot peut se former sur place (thrombose) ou provenir d'une autre partie du corps, souvent le cœur (embolie).

AVC hémorragique (20% des cas)
Une artère du cerveau se rompt, provoquant un saignement. Le sang s'accumule et comprime les tissus cérébraux environnants. Ce type est souvent lié à une hypertension artérielle mal contrôlée ou à la rupture d'un anévrisme.

Accident ischémique transitoire (AIT)
Parfois appelé "mini-AVC", c'est une obstruction temporaire qui se résorbe spontanément en moins de 24 heures. Attention : l'AIT est un signal d'alarme majeur. Sans traitement, le risque d'AVC constitué dans les jours suivants est très élevé.

Comment le reconnaître ?

Les symptômes de l'AVC apparaissent brutalement, en quelques secondes à quelques minutes. Utilisez l'acronyme VITE pour les identifier :

• V - Visage : Demandez à la personne de sourire. Le visage est-il déformé ? Un côté tombe-t-il ?
• I - Incapacité : Demandez de lever les deux bras. Un bras reste-t-il plus bas ou retombe-t-il ?
• T - Trouble de la parole : Demandez de répéter une phrase simple. La parole est-elle confuse, incompréhensible ?
• E - Extrême urgence : Si un seul de ces signes est présent, appelez immédiatement les secours

Autres symptômes possibles :

• Mal de tête violent et soudain, sans cause connue
• Confusion, désorientation brutale
• Troubles de la vision : perte de vue d'un œil, vision double
• Perte d'équilibre, vertiges intenses, troubles de la coordination
• Engourdissement ou faiblesse soudaine d'un côté du corps

Causes et facteurs de risque

Facteurs de risque non modifiables :

• Âge : le risque augmente après 55 ans
• Sexe : les hommes sont plus touchés, mais les femmes ont des AVC plus sévères
• Antécédents familiaux d'AVC
• Antécédent personnel d'AVC ou d'AIT

Facteurs de risque modifiables :

• Hypertension artérielle : premier facteur de risque, très répandu en Algérie
• Diabète : endommage les vaisseaux sanguins avec le temps
• Tabagisme : double le risque d'AVC
• Cholestérol élevé : favorise l'athérosclérose
• Obésité et sédentarité : modes de vie de plus en plus fréquents
• Fibrillation auriculaire : trouble du rythme cardiaque multipliant par 5 le risque
• Consommation excessive d'alcool

Diagnostic

À l'arrivée aux urgences, chaque minute est précieuse. Le diagnostic repose sur :

Examen clinique immédiat
Le médecin évalue rapidement les symptômes neurologiques, l'heure de début et les antécédents.

Imagerie cérébrale en urgence

• Scanner cérébral (TDM) : examen de première intention, disponible dans les grands CHU algériens, il permet de différencier AVC ischémique et hémorragique en quelques minutes
• IRM cérébrale : plus précise pour visualiser l'étendue des lésions ischémiques

Examens complémentaires

• Électrocardiogramme : recherche de fibrillation auriculaire
• Bilan sanguin : glycémie, coagulation, bilan lipidique
• Écho-doppler des artères du cou : recherche de plaques d'athérome
• Échocardiographie : recherche d'une source cardiaque d'embolie

Complications si non traité

Sans prise en charge rapide, les conséquences peuvent être dramatiques :

• Paralysie permanente : hémiplégie touchant un côté du corps
• Troubles du langage : aphasie rendant la communication difficile
• Troubles cognitifs : mémoire, attention, raisonnement altérés
• Dépression post-AVC : touche jusqu'à 30% des survivants
• Troubles de la déglutition : risque de fausses routes et pneumonies
• Épilepsie secondaire
• Décès : l'AVC reste la deuxième cause de mortalité dans le monde

Plus le traitement est tardif, plus les séquelles risquent d'être importantes et irréversibles.

Traitements

Phase aiguë - Urgence absolue

Pour l'AVC ischémique :

• Thrombolyse intraveineuse : injection d'un médicament dissolvant le caillot, efficace si administré dans les 4h30 après le début des symptômes
• Thrombectomie mécanique : extraction du caillot par cathéter, possible jusqu'à 6-24h selon les cas, disponible dans certains centres spécialisés en Algérie

Pour l'AVC hémorragique :

• Contrôle strict de la tension artérielle
• Parfois chirurgie pour évacuer l'hématome ou traiter un anévrisme

Traitement de prévention secondaire

• Antiagrégants plaquettaires (aspirine) ou anticoagulants selon la cause
• Statines pour le cholestérol
• Antihypertenseurs
• Contrôle du diabète

Rééducation

La rééducation est essentielle et doit débuter le plus tôt possible :

• Kinésithérapie : récupération motrice
• Orthophonie : rééducation du langage et de la déglutition
• Ergothérapie : réadaptation aux gestes quotidiens
• Soutien psychologique

Prévention

80% des AVC pourraient être évités en agissant sur les facteurs de risque :

• Contrôlez votre tension artérielle : faites-la mesurer régulièrement et suivez votre traitement si vous êtes hypertendu
• Arrêtez le tabac : le risque diminue significativement dès l'arrêt
• Adoptez une alimentation méditerranéenne : fruits, légumes, huile d'olive, poisson, peu de sel
• Pratiquez une activité physique : 30 minutes de marche rapide par jour
• Maintenez un poids santé
• Limitez l'alcool
• Traitez votre diabète et votre cholestérol
• Consultez pour tout trouble du rythme cardiaque