Uvéite

Est-ce grave ?

L'uvéite doit toujours être prise au sérieux et traitée rapidement, car une inflammation prolongée à l'intérieur de l'œil peut, dans certains cas, entraîner des complications qui affectent la vision, comme une cataracte précoce ou une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil. Avec un diagnostic rapide et un traitement bien conduit, la grande majorité des uvéites évoluent favorablement, en particulier lorsque la prise en charge est débutée dès les premiers symptômes.

Qu'est-ce que l'uvéite ?

L'uvée est la couche moyenne de l'œil, riche en vaisseaux sanguins, située entre la couche externe (la sclère) et la rétine. Une uvéite correspond à une inflammation de cette structure, qui peut toucher sa partie avant, proche de l'iris (uvéite antérieure), sa partie arrière, proche de la rétine (uvéite postérieure), ou l'ensemble de l'uvée selon les cas.

Cette inflammation peut toucher un seul œil ou les deux, et son évolution varie selon sa localisation et sa cause. Elle peut survenir de façon isolée, sans cause retrouvée, ou s'inscrire dans le cadre d'une maladie inflammatoire touchant plusieurs parties du corps, ce qui justifie parfois un bilan général en complément de l'examen ophtalmologique.

Quels sont les symptômes ?

Dans l'uvéite antérieure, la plus fréquente, les symptômes comprennent une douleur oculaire, une rougeur de l'œil, une sensibilité marquée à la lumière et parfois une vision légèrement floue. Ces symptômes apparaissent en général de façon assez rapide, sur quelques heures à quelques jours.

Dans l'uvéite postérieure, les symptômes peuvent être plus discrets au début, avec surtout une baisse progressive de la vision ou l'apparition de corps flottants (petites taches ou fils qui semblent flotter dans le champ de vision), sans douleur ni rougeur importante, ce qui peut retarder le diagnostic si l'on n'y pense pas.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?

Dans une part importante des cas, aucune cause précise n'est retrouvée malgré un bilan complet, on parle alors d'uvéite idiopathique. Certaines infections (virales, bactériennes ou parasitaires) peuvent être responsables d'une uvéite, tout comme certaines maladies inflammatoires touchant plusieurs organes, qui associent parfois des atteintes articulaires, digestives ou cutanées à l'atteinte oculaire.

Un traumatisme de l'œil peut également déclencher une uvéite localisée. La recherche de la cause fait partie intégrante du bilan initial, car elle peut orienter vers un traitement complémentaire ciblé en plus du traitement local de l'inflammation oculaire.

Comment se fait le diagnostic ?

L'ophtalmologiste examine l'œil à l'aide d'une lampe à fente, qui permet d'observer précisément les signes d'inflammation à l'intérieur de l'œil, et évalue le fond de l'œil pour rechercher une atteinte de la partie postérieure. Selon les éléments retrouvés, un bilan sanguin ou d'autres examens complémentaires peuvent être proposés pour rechercher une cause infectieuse ou une maladie inflammatoire générale associée.

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement de l'uvéite vise à contrôler l'inflammation le plus rapidement possible :

• Corticoïdes locaux (collyres) : traitement de première intention pour les uvéites antérieures, appliqués fréquemment au début du traitement.
• Corticoïdes par voie générale ou injections locales : proposés pour les formes plus sévères ou touchant la partie postérieure de l'œil.
• Traitement de la cause identifiée : traitement spécifique d'une infection ou d'une maladie inflammatoire générale associée, lorsqu'elle est retrouvée.
• Dilatation pupillaire : collyre complémentaire qui soulage la douleur et prévient certaines complications locales.

Un suivi rapproché est nécessaire au début du traitement, pour ajuster les doses selon l'évolution de l'inflammation observée à l'examen.

Peut-on guérir ? Évolution et suivi

La plupart des uvéites, en particulier les uvéites antérieures, s'améliorent bien avec un traitement adapté, en quelques semaines. Certaines formes, notamment lorsqu'elles sont liées à une maladie inflammatoire générale, peuvent récidiver, ce qui justifie un suivi ophtalmologique régulier, parfois associé à celui d'un autre spécialiste selon la cause retrouvée. Ce suivi permet aussi de surveiller l'apparition éventuelle de complications comme une cataracte ou une hypertension oculaire.

Quel spécialiste consulter ?

• Médecin généraliste : premier recours, orientation et coordination du suivi.
• Ophtalmologiste : il assure le diagnostic, le traitement et le suivi de l'inflammation oculaire.

Comment préparer sa consultation ?

Notez depuis quand vos symptômes sont apparus et s'ils touchent un ou les deux yeux. Mentionnez tout antécédent de maladie inflammatoire, articulaire ou digestive, ainsi que vos traitements en cours.