Est-ce grave ?

Le syndrome de De Quervain n'est pas grave mais peut être très invalidant dans les activités quotidiennes (tenir un bébé, ouvrir un bocal, porter des sacs). Sans traitement, il peut évoluer vers une douleur chronique persistante. Avec un traitement adapté, l'évolution est souvent favorable en quelques semaines à mois.

Quand consulter ?

Consultez votre médecin si :

  • La douleur au poignet ou à la base du pouce dure depuis plus de 2 semaines malgré le repos.
  • La douleur est très intense, gênant toute utilisation de la main, ou s'accompagne d'un gonflement visible.
  • Les symptômes persistent après une attelle et des anti-inflammatoires.

Qu'est-ce que le syndrome de De Quervain ?

Les tendons sont des cordons qui relient les muscles aux os. Pour certains tendons de la main et du poignet, ils passent dans des tunnels appelés gaines synoviales — des canaux fibreux tapissés d'une membrane qui sécrète du liquide pour lubrifier le passage. Dans le syndrome de De Quervain, la gaine du premier compartiment extenseur du poignet (qui contient le long abducteur du pouce — LAP — et le court extenseur du pouce — CEP) devient inflammatoire et épaissie, comprimant les tendons à leur passage et provoquant douleur et gêne à chaque mouvement du pouce.

Quels sont les symptômes ?

Douleur vive à la base du pouce, sur le bord externe (radial) du poignet. Aggravation lors de la saisie d'objets (pincer, serrer), des mouvements du pouce (extension, abduction), de la déviation ulnaire du poignet (pencher le poignet vers le petit doigt). Test de Finkelstein positif — signe très caractéristique : le patient serre le pouce dans le poing puis dévie le poignet vers le petit doigt — cette manœuvre reproduit ou aggrave la douleur. Parfois léger gonflement sur le trajet du tendon. Parfois craquement (crépitation) à la mobilisation.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Le diagnostic est clinique — le test de Finkelstein positif combiné à la localisation de la douleur est très caractéristique. Radiographie du poignet : élimine une fracture ou une arthrose. Échographie du poignet : visualise directement les tendons et la gaine (épaississement, épanchement) — confirme le diagnostic et guide l'infiltration.

Quels traitements peuvent être proposés ?

Attelle de repos du pouce et du poignet (orthèse de repos pouces inclus) : maintient le pouce en position neutre et réduit l'inflammation — à porter en continu initialement. Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) par voie orale ou en gel local : ibuprofène, diclofénac — réduisent l'inflammation et la douleur. Glaçage local 2 à 3 fois/jour (10-15 minutes). Infiltration de corticoïde : injection d'un anti-inflammatoire puissant directement dans la gaine du tendon sous guidage échographique — très efficace, soulagement en 1 à 2 semaines. Kinésithérapie : étirements, techniques manuelles, ultrasons — en cas de persistance après les mesures initiales. Chirurgie (décompression de la gaine — section du ligament annulaire) : en cas d'échec de 2 à 3 mois de traitement conservateur. Très efficace, réalisée en ambulatoire sous anesthésie locale.

Quel spécialiste consulter ?

  • Médecin généraliste ou rhumatologue : diagnostic et traitement conservateur.
  • Chirurgien de la main : infiltration guidée, chirurgie si nécessaire.
  • Kinésithérapeute : rééducation.

Comment préparer sa consultation ?

Décrivez les gestes qui déclenchent la douleur. Signalez votre activité (sport, métier, jeune parent, usage intensif du téléphone). Mentionnez si la douleur est présente au repos ou uniquement à l'effort. Précisez depuis combien de temps les symptômes durent et ce qui a déjà été essayé.

Questions fréquentes

Le syndrome de De Quervain est-il la même chose qu'une tendinite du pouce ?

C'est une forme spécifique de tendinite — plus précisément une ténosynovite (inflammation de la gaine synoviale entourant les tendons) des deux tendons du premier compartiment dorsal du poignet. Il ne faut pas le confondre avec l'arthrose de la base du pouce (rhizarthrose) ou le syndrome du canal carpien, qui ont des symptômes voisins mais des mécanismes différents.

Le syndrome de De Quervain touche-t-il souvent les jeunes mères ?

Oui, c'est une cause très fréquente. Le port répété du nourrisson — en glissant les mains sous les aisselles, les pouces en haut, et en soulevant le bébé — exerce une traction intense sur ces tendons des dizaines de fois par jour. Ce mécanisme, associé aux changements hormonaux de la grossesse et du post-partum (qui assouplissent les tendons et les rendent plus vulnérables), fait du syndrome de De Quervain une affection quasi classique des jeunes parents.

L'infiltration de corticoïde est-elle efficace ?

Oui, c'est le traitement médical le plus efficace — une proportion significative des patients obtiennent un soulagement durable après une seule infiltration. L'injection doit être réalisée directement dans la gaine tendineuse (et non dans le tendon lui-même, ce qui serait dangereux). Elle peut être répétée une fois si le premier geste n'a pas été suffisant. En cas d'échec des infiltrations, la chirurgie est proposée.

Peut-on pratiquer un sport avec un syndrome de De Quervain ?

Cela dépend de l'intensité de la douleur et du sport. Les sports sollicitant le poignet et le pouce (tennis, golf, escalade, haltérophilie) sont à éviter pendant la phase aiguë. Les sports sans sollicitation du poignet (vélo avec guidon adapté, natation sans crawl) peuvent souvent être maintenus. Consultez votre médecin ou kinésithérapeute pour adapter votre pratique.

Combien de temps dure la récupération après la chirurgie ?

La chirurgie (section du ligament annulaire qui comprime les tendons) est réalisée en ambulatoire sous anesthésie locale — durée 15 à 20 minutes. Les suites sont simples : attelle quelques jours, cicatrice minime. Le retour aux activités légères est possible en 2 à 3 semaines, aux activités manuelles intensives en 4 à 6 semaines. Les résultats sont très bons dans la majorité des cas.

Peut-on prévenir le syndrome de De Quervain ?

Certaines mesures réduisent le risque : éviter les gestes répétitifs en pince (saisir des objets avec le pouce et l'index en répétition), utiliser une souris ergonomique, adapter la technique de port des nourrissons (soutien sous les fesses plutôt qu'aux aisselles), faire des pauses régulières lors d'activités manuelles intensives. Les étirements réguliers du pouce et du poignet peuvent aussi aider en prévention.

Besoin d'un avis médical ?

Si vos symptômes persistent, s'aggravent ou vous inquiètent, prenez rendez-vous avec un professionnel de santé sur Docteur360.