Métrite contagieuse équine

De quoi s'agit-il ?

La métrite contagieuse équine est une infection de l'appareil reproducteur des chevaux, due à une bactérie qui se transmet principalement lors de la saillie ou de l'insémination. Chez la jument, elle entraîne une inflammation de l'utérus (métrite) avec des écoulements, tandis que les étalons peuvent héberger la bactérie sans montrer de signe.

Il s'agit d'un sujet de santé animale et de gestion de la reproduction équine. La maladie a surtout un impact sur la fertilité et l'organisation des saisons de monte, et elle fait l'objet d'une surveillance sanitaire. Pour tout ce qui concerne les chevaux, le Vétérinaire est l'interlocuteur adapté. Cette maladie ne concerne pas la santé humaine.

Quels animaux sont concernés ?

La maladie concerne les chevaux, juments et étalons, ainsi que les animaux issus de la reproduction. Les élevages et centres de reproduction, où circulent de nombreux animaux et où se pratiquent saillies et inséminations, sont particulièrement concernés.

Les juments expriment le plus souvent les signes, tandis que les étalons jouent un rôle de porteurs silencieux. C'est cette possibilité de portage sans symptôme qui rend le dépistage indispensable avant la reproduction.

Comment se transmet-elle ?

La transmission se fait principalement par voie vénérienne, lors de la saillie naturelle ou de l'insémination avec de la semence contaminée. Le matériel de reproduction et les mains ou instruments souillés peuvent aussi contribuer à la diffusion de la bactérie.

L'introduction d'un animal porteur dans un effectif ou l'utilisation d'un étalon contaminé sont des sources fréquentes de propagation. La maîtrise passe par le dépistage des reproducteurs et le respect strict des règles d'hygiène lors des opérations de reproduction.

Quelle prise en charge ?

La conduite est définie par le vétérinaire, dans un cadre sanitaire souvent réglementé.

• Dépistage : recherche de la bactérie par prélèvements chez les reproducteurs avant la monte.
• Traitement : soins locaux et antibiotiques adaptés, avec contrôle de l'efficacité par de nouveaux prélèvements.
• Mesures sanitaires : hygiène rigoureuse, gestion des reproducteurs et suivi des animaux porteurs.

La prévention, par le dépistage systématique avant la reproduction, est essentielle pour éviter la diffusion dans les élevages.

Y a-t-il un risque pour l'humain ?

La métrite contagieuse équine est une maladie des chevaux : elle ne représente pas une menace pour la santé humaine. On ne l'attrape pas en s'occupant des animaux. Les précautions d'hygiène habituelles lors des soins et des opérations de reproduction restent recommandées, mais le sujet relève de la santé animale et de la reproduction équine.

Comment cela évolue-t-il chez les animaux ?

Chez la jument, l'infection traitée évolue en général favorablement, mais elle peut compromettre une saison de reproduction. Le portage silencieux, notamment chez l'étalon, peut persister et nécessiter plusieurs contrôles avant d'être levé. Un accompagnement vétérinaire dans la durée permet de sécuriser la reproduction.

Quel professionnel consulter ?

• Vétérinaire : interlocuteur de référence pour le dépistage, le traitement, les contrôles et la prévention dans le cadre de la reproduction équine.

Repères pour les propriétaires et éleveurs

Avant toute saison de reproduction, faites dépister vos reproducteurs par le vétérinaire et renseignez-vous sur le statut sanitaire des animaux introduits. Surveillez les écoulements génitaux et les difficultés de fertilité chez les juments, et respectez une hygiène rigoureuse lors des opérations de monte ou d'insémination.