Maladies animales à Bunyavirus

De quoi s'agit-il ?

Les Bunyavirus forment un vaste ensemble de virus dont plusieurs touchent les animaux, en particulier les ruminants (bovins, ovins, caprins). Selon le virus, les maladies se traduisent par de la fièvre, des avortements, des malformations chez les nouveau-nés ou une baisse de l'état général et des performances. Beaucoup de ces virus sont transmis par des insectes piqueurs ou des tiques.

Il s'agit essentiellement de sujets de santé animale et de gestion d'élevage. Certaines de ces maladies font l'objet d'une surveillance en raison de leur impact économique. Pour tout ce qui concerne les animaux, le Vétérinaire est l'interlocuteur adapté. Quelques Bunyavirus peuvent, dans des situations particulières, concerner aussi l'humain exposé : en cas de symptômes après un contact avec des animaux, il faut consulter un médecin.

Quels animaux sont concernés ?

Les ruminants d'élevage sont les plus fréquemment touchés, mais d'autres espèces peuvent l'être selon le virus. Les troupeaux situés dans des régions où circulent les insectes vecteurs, et pendant les périodes de forte activité de ces insectes, sont les plus exposés.

Les femelles gestantes constituent une population sensible, car plusieurs de ces virus provoquent avortements et malformations. Les jeunes animaux et ceux déjà fragilisés expriment aussi plus facilement des signes.

Comment se transmettent-elles ?

La transmission se fait principalement par la piqûre d'insectes (moucherons, moustiques) ou de tiques, qui véhiculent le virus d'un animal à l'autre. La circulation est donc étroitement liée à l'activité de ces vecteurs, favorisée par la chaleur et l'humidité.

Certains virus peuvent aussi se transmettre de la mère au petit pendant la gestation. Les mouvements d'animaux entre régions peuvent introduire une maladie dans un territoire indemne. La maîtrise des vecteurs et la surveillance des troupeaux sont donc essentielles.

Quelle prise en charge en élevage ?

La conduite est définie par le vétérinaire selon le virus en cause.

• Diagnostic : confirmé par des analyses de laboratoire sur les animaux.
• Prise en charge : il n'existe pas de traitement antiviral spécifique ; les soins sont surtout de soutien, avec prévention des vecteurs.
• Mesures sanitaires : lutte contre les insectes et les tiques, gestion des mouvements d'animaux et, pour certaines maladies, vaccination.

La prévention, en particulier la lutte contre les vecteurs, est plus efficace que le seul traitement des animaux malades.

Y a-t-il un risque pour l'humain ?

La plupart de ces maladies concernent uniquement les animaux. Cependant, certains Bunyavirus peuvent, dans des situations d'exposition particulières, toucher l'humain. Les personnes les plus concernées sont celles en contact étroit avec le bétail (éleveurs, vétérinaires, personnel d'abattoir). Par prudence, toute fièvre ou tout symptôme inhabituel après un contact avec des animaux justifie un avis médical, sans céder à l'inquiétude puisque ces situations restent rares.

Comment cela évolue-t-il chez les animaux ?

L'évolution dépend du virus, de l'état du troupeau et de la saison. Certaines infections passent inaperçues, d'autres provoquent des pertes notables (avortements, baisse de production). Une fois les vecteurs actifs, la maladie peut se diffuser rapidement dans un cheptel, d'où l'importance d'une surveillance et d'un accompagnement vétérinaire.

Quel professionnel consulter ?

• Vétérinaire : interlocuteur de référence pour le diagnostic, la surveillance, la prévention et la gestion sanitaire du troupeau.

Repères pour les propriétaires et éleveurs

Surveillez la survenue d'avortements, de fièvre ou de baisses de production, en particulier pendant la saison des insectes. Mettez en place une lutte contre les insectes et les tiques, maîtrisez les mouvements d'animaux et renseignez-vous auprès du vétérinaire sur les vaccinations disponibles. Signalez toute anomalie groupée dans le troupeau.