Maladie fongique des serpents (Ophidiomyces ophiodiicola)

De quoi s'agit-il ?

La maladie fongique des serpents est due à un champignon qui infecte la peau des serpents. Elle se traduit par des croûtes, des ulcérations, un épaississement et un gonflement de la peau, souvent au niveau de la tête et de la face. Ces lésions peuvent gêner l'alimentation, la mue et la vision, et affaiblir l'animal.

Il s'agit d'un sujet de santé des reptiles, qu'ils soient détenus en captivité ou sauvages, et de préservation de la faune. La maladie inquiète particulièrement pour certaines populations de serpents sauvages. Pour tout ce qui concerne les serpents, le Vétérinaire, notamment celui spécialisé dans les reptiles, est l'interlocuteur adapté. Cette maladie ne concerne pas la santé humaine.

Quels animaux sont concernés ?

De nombreuses espèces de serpents peuvent être touchées, aussi bien en captivité (terrariums, collections) que dans la nature. Les serpents affaiblis, stressés ou maintenus dans de mauvaises conditions (hygiène, humidité, température inadaptées) sont plus vulnérables.

Dans la nature, la maladie peut affecter des populations entières et représenter une menace pour certaines espèces déjà fragiles. En captivité, la promiscuité et le partage de matériel favorisent la contamination.

Comment se transmet-elle ?

Le champignon se transmet par contact direct entre serpents et par l'environnement : sol, substrat, matériel et surfaces contaminées, où il peut persister. Un serpent peut se contaminer sans contact direct avec un congénère, simplement via un environnement infecté.

L'introduction d'un serpent atteint ou porteur dans une collection, et le partage de matériel entre terrariums, sont des sources fréquentes de diffusion en captivité. La quarantaine des nouveaux animaux et l'hygiène du matériel sont donc essentielles.

Quelle prise en charge ?

La conduite est définie par le vétérinaire spécialisé dans les reptiles.

• Diagnostic : examen des lésions et analyses de laboratoire pour identifier le champignon.
• Traitement : soins de la peau, traitements antifongiques adaptés et amélioration des conditions de maintenance.
• Mesures d'hygiène : désinfection du terrarium et du matériel, isolement de l'animal atteint.

La prise en charge combine traitement et correction des conditions d'élevage, indispensables pour favoriser la guérison et éviter les rechutes.

Y a-t-il un risque pour l'humain ?

Non : la maladie fongique des serpents est une maladie des reptiles, sans conséquence pour la santé humaine. Le champignon en cause concerne les serpents. Les gestes d'hygiène habituels lors de la manipulation des animaux et du terrarium restent recommandés, notamment pour éviter de diffuser le champignon entre animaux, mais il ne s'agit pas d'un risque pour les personnes.

Comment cela évolue-t-il chez les animaux ?

Sans prise en charge, les lésions s'étendent et affaiblissent l'animal, gênant son alimentation et sa mue. Traitée, avec de bonnes conditions de maintenance, la maladie peut évoluer favorablement, mais la guérison demande souvent du temps et un suivi. Dans la nature, l'impact sur certaines populations de serpents est un sujet de préoccupation pour la conservation.

Quel professionnel consulter ?

• Vétérinaire : interlocuteur de référence, en particulier lorsqu'il est spécialisé dans les reptiles, pour le diagnostic, le traitement et les conseils de maintenance.

Repères pour les détenteurs de reptiles

Surveillez l'état de la peau, la mue, l'appétit et le comportement de vos serpents. Mettez en quarantaine et faites examiner tout nouvel animal, maintenez une bonne hygiène du terrarium et du matériel, et veillez à des conditions de maintenance adaptées (température, humidité, propreté). Consultez un vétérinaire spécialisé dès les premiers signes.