Maladie de Schmallenberg

De quoi s'agit-il ?

La maladie de Schmallenberg est due à un virus transmis aux ruminants par de petits moucherons piqueurs. Chez les animaux adultes, l'infection passe souvent inaperçue ou se limite à une baisse d'état passagère, parfois de la fièvre ou une diminution de production. Le principal problème survient lorsqu'une femelle est infectée pendant la gestation : le virus peut alors atteindre le fœtus et provoquer des avortements ou des malformations chez les nouveau-nés.

Il s'agit d'un sujet de santé animale et d'élevage, avec un impact surtout lié aux pertes en reproduction. Pour tout ce qui concerne les ruminants, le Vétérinaire est l'interlocuteur adapté. Selon les connaissances disponibles, cette maladie n'est pas considérée comme une menace pour la santé humaine.

Quels animaux sont concernés ?

Les bovins, les moutons et les chèvres sont les principales espèces concernées. Les femelles gestantes constituent la population la plus sensible, en raison du risque pour le fœtus. Les troupeaux situés dans des régions où circulent les moucherons vecteurs, et pendant les périodes de forte activité de ces insectes, sont les plus exposés.

Chez les adultes non gestants, l'infection est souvent bénigne. Ce sont surtout les conséquences sur la reproduction qui rendent la maladie préoccupante pour les éleveurs.

Comment se transmet-elle ?

La transmission se fait principalement par la piqûre de petits moucherons infectés, qui véhiculent le virus d'un animal à l'autre. La circulation de la maladie est donc étroitement liée à l'activité de ces insectes, favorisée par la chaleur et l'humidité.

Le virus peut aussi passer de la mère au fœtus pendant la gestation, ce qui explique les malformations. Les mouvements d'animaux entre régions peuvent introduire la maladie dans un territoire, mais c'est surtout la présence des vecteurs qui conditionne sa diffusion.

Quelle prise en charge en élevage ?

La conduite est définie par le vétérinaire.

• Diagnostic : confirmé par des analyses de laboratoire, notamment sur les nouveau-nés malformés ou les avortons.
• Prise en charge : il n'existe pas d'antiviral spécifique ; l'accompagnement porte sur la gestion de la reproduction et le soutien des animaux.
• Prévention : lutte contre les moucherons, gestion des périodes de reproduction et, selon les contextes, vaccination.

La prévention, en particulier la lutte contre les vecteurs et la gestion de la reproduction, est au cœur de la maîtrise.

Y a-t-il un risque pour l'humain ?

Selon les connaissances disponibles, la maladie de Schmallenberg n'est pas considérée comme une menace pour la santé humaine : elle concerne les ruminants. Les gestes d'hygiène habituels lors de la manipulation des animaux et des produits de mise bas restent recommandés, mais il ne s'agit pas d'un risque pour les personnes. Le sujet relève de la santé animale et de la gestion de l'élevage.

Comment cela évolue-t-il chez les animaux ?

Chez les adultes, l'infection est souvent transitoire et sans conséquence durable. Le problème principal concerne la reproduction, avec des avortements et des malformations lors des naissances suivant une infection en gestation. Après une première circulation dans un troupeau, une partie des animaux devient protégée. Un suivi vétérinaire permet d'anticiper les périodes à risque.

Quel professionnel consulter ?

• Vétérinaire : interlocuteur de référence pour le diagnostic, la surveillance, la prévention et la gestion de la reproduction du troupeau.

Repères pour les propriétaires et éleveurs

Surveillez les avortements, les malformations des nouveau-nés et les baisses de production, en particulier après la saison des moucherons. Mettez en place une lutte contre les insectes vecteurs, adaptez si possible les périodes de reproduction et renseignez-vous auprès du vétérinaire sur les vaccinations disponibles. Signalez toute anomalie groupée.