Maladie de Newcastle

De quoi s'agit-il ?

La maladie de Newcastle est due à un virus très contagieux qui touche les volailles (poules, dindes) et de nombreux autres oiseaux. Selon la forme du virus, elle provoque des difficultés respiratoires, des diarrhées, une chute de ponte et des signes nerveux marquants (torticolis, troubles de l'équilibre, paralysies). Les formes les plus sévères entraînent une mortalité très élevée et peuvent décimer un élevage.

Il s'agit d'un sujet de santé animale majeur pour la filière avicole, en raison de son fort impact économique. Pour tout ce qui concerne les volailles, le Vétérinaire, en particulier celui spécialisé en pathologies aviaires, est l'interlocuteur adapté. Chez l'humain, le virus peut au plus provoquer une conjonctivite passagère chez des personnes très exposées.

Quels animaux sont concernés ?

Les volailles domestiques sont les plus concernées, mais de nombreuses espèces d'oiseaux peuvent être touchées, y compris les oiseaux sauvages qui peuvent contribuer à la circulation du virus. Les oiseaux non vaccinés et les élevages à forte densité sont les plus vulnérables.

La maladie peut se diffuser très rapidement dans un effectif sensible. Les jeunes oiseaux et les animaux stressés expriment souvent des formes plus sévères.

Comment se transmet-elle ?

Le virus se transmet par contact direct entre oiseaux, par les sécrétions respiratoires et les fientes, et indirectement par le matériel, l'eau, les aliments et les personnes circulant d'un bâtiment à l'autre. Sa très grande contagiosité explique la rapidité de diffusion.

L'introduction d'oiseaux infectés, le contact avec la faune sauvage et le manque de biosécurité sont des voies importantes de propagation. La limitation des contacts, l'hygiène et la vaccination sont donc essentielles.

Quelle prise en charge en élevage ?

Il n'existe pas de traitement curatif : l'action porte sur la prévention et la limitation de la diffusion.

• Diagnostic : confirmé par des analyses de laboratoire.
• Vaccination : pilier de la protection des volailles, selon les conseils du vétérinaire.
• Biosécurité : limitation des contacts avec la faune sauvage, hygiène, gestion des lots et des mouvements d'animaux.

La vaccination associée à une biosécurité rigoureuse est la meilleure protection, la maladie étant très contagieuse et sans traitement curatif.

Y a-t-il un risque pour l'humain ?

Le risque pour l'humain est très limité. Chez des personnes fortement exposées aux oiseaux (élevage, laboratoire), le virus peut provoquer une conjonctivite passagère, c'est-à-dire une irritation des yeux qui guérit spontanément. Il ne s'agit pas d'une maladie grave pour l'humain. En cas d'irritation oculaire persistante après un contact avec des oiseaux, un avis médical peut être demandé, mais le sujet relève avant tout de la santé animale.

Comment cela évolue-t-il chez les animaux ?

Selon la forme du virus, l'évolution va de signes modérés à une mortalité très élevée avec des troubles nerveux marquants. Chez les oiseaux non vaccinés, la maladie peut décimer un effectif en peu de temps. La vaccination et la biosécurité modifient fortement cette évolution en protégeant les volailles et en limitant la diffusion.

Quel professionnel consulter ?

• Vétérinaire : interlocuteur de référence pour le diagnostic, la vaccination et la biosécurité de l'élevage.
• Vétérinaire spécialiste en pathologies aviaires : particulièrement compétent pour les maladies des oiseaux et l'accompagnement des élevages avicoles.

Repères pour les propriétaires et éleveurs

Surveillez les signes respiratoires, digestifs et nerveux ainsi que la mortalité et la ponte de vos oiseaux. Faites vacciner vos volailles selon les conseils du vétérinaire, appliquez une biosécurité rigoureuse et limitez les contacts avec la faune sauvage. En cas de mortalité groupée ou de signes nerveux, contactez rapidement un vétérinaire.