Maladie de Marek

De quoi s'agit-il ?

La maladie de Marek est due à un virus de la famille des herpèsvirus qui touche les volailles, en particulier les poules. Il provoque le développement de tumeurs dans divers organes et une atteinte des nerfs, responsable de paralysies caractéristiques d'une patte ou d'une aile, ainsi que d'un amaigrissement et d'une baisse de l'état général.

Il s'agit d'un sujet de santé animale et d'élevage avicole, avec un impact économique notable, surtout chez les jeunes oiseaux. Pour tout ce qui concerne les volailles, le Vétérinaire, en particulier celui spécialisé en pathologies aviaires, est l'interlocuteur adapté. Cette maladie ne concerne pas la santé humaine.

Quels animaux sont concernés ?

Les poules sont les plus touchées, mais d'autres volailles peuvent l'être. La maladie concerne surtout les jeunes oiseaux, qui développent les signes après une période d'incubation. Les élevages à forte densité et les oiseaux non vaccinés sont les plus exposés.

Le virus étant très résistant dans l'environnement, il peut persister longtemps dans les bâtiments et le matériel, contaminant les nouveaux lots si les mesures de prévention ne sont pas respectées.

Comment se transmet-elle ?

Le virus se transmet principalement par voie respiratoire : les oiseaux infectés le libèrent notamment via les squames de la peau et les plumes, qui contaminent la poussière des bâtiments. Les oiseaux sains s'infectent en respirant cette poussière contaminée.

La grande résistance du virus dans l'environnement explique la persistance de la contamination d'un lot à l'autre. L'introduction d'oiseaux infectés et le manque d'hygiène des bâtiments favorisent la diffusion. La vaccination et le nettoyage rigoureux sont donc essentiels.

Quelle prise en charge en élevage ?

Il n'existe pas de traitement curatif : l'action porte sur la prévention.

• Diagnostic : confirmé par des analyses de laboratoire.
• Vaccination : réalisée très tôt (souvent dès le premier jour), c'est le principal moyen de protection.
• Hygiène : nettoyage et désinfection soignés des bâtiments et du matériel entre les lots, gestion des mouvements d'oiseaux.

La vaccination des poussins, associée à une bonne hygiène des bâtiments, est la meilleure protection contre cette maladie sans traitement curatif.

Y a-t-il un risque pour l'humain ?

Non : la maladie de Marek est une maladie des volailles, sans conséquence pour la santé humaine. Le virus n'infecte pas l'être humain. Les gestes d'hygiène habituels lors de la manipulation des oiseaux restent recommandés, notamment pour la gestion sanitaire de l'élevage, mais il ne s'agit pas d'un risque pour les personnes.

Comment cela évolue-t-il chez les animaux ?

Chez les oiseaux non vaccinés, la maladie évolue vers des paralysies, un amaigrissement et une mortalité pouvant être importante, surtout chez les jeunes. Une fois installé dans un élevage, le virus persiste dans l'environnement et menace les lots suivants. La vaccination modifie fortement cette évolution en protégeant les oiseaux dès le plus jeune âge.

Quel professionnel consulter ?

• Vétérinaire : interlocuteur de référence pour le diagnostic, la vaccination et l'hygiène de l'élevage.
• Vétérinaire spécialiste en pathologies aviaires : particulièrement compétent pour les maladies des oiseaux et l'accompagnement des élevages avicoles.

Repères pour les propriétaires et éleveurs

Surveillez l'apparition de paralysies, d'amaigrissement ou de mortalité chez les jeunes oiseaux. Faites vacciner les poussins selon les conseils du vétérinaire, nettoyez et désinfectez soigneusement les bâtiments entre les lots, et maîtrisez les mouvements d'oiseaux. Consultez le vétérinaire dès les premiers signes.