Maedivisna

De quoi s'agit-il ?

La maedi-visna est provoquée par un virus à évolution lente qui touche les moutons. Le mot « maedi » désigne l'atteinte respiratoire (difficulté à respirer) et « visna » l'atteinte nerveuse. La maladie s'installe insidieusement : un animal infecté peut rester longtemps sans signe avant de développer un amaigrissement progressif, une gêne respiratoire à l'effort ou, plus rarement, des troubles nerveux.

Il s'agit d'un sujet de santé animale et d'élevage ovin, avec un impact sur la longévité et les performances des animaux. Pour tout ce qui concerne les moutons, le Vétérinaire est l'interlocuteur adapté. Cette maladie ne concerne pas la santé humaine.

Quels animaux sont concernés ?

Ce sont les moutons, surtout les adultes, qui sont concernés, la maladie mettant du temps à s'exprimer. Les animaux infectés jeunes développent les signes après plusieurs mois ou années. Les élevages où la maladie circule sans être dépistée sont les plus touchés, avec une proportion croissante d'animaux infectés au fil du temps.

La longue période sans signe rend la maladie difficile à repérer sans dépistage. C'est cette évolution lente et silencieuse qui la rend préoccupante pour les éleveurs.

Comment se transmet-elle ?

La transmission se fait principalement de la mère à l'agneau, notamment par le colostrum et le lait, ainsi que par contact étroit et prolongé entre animaux, en particulier par les sécrétions respiratoires. La cohabitation prolongée dans un même effectif favorise la diffusion.

L'introduction d'animaux infectés, souvent sans signe visible, est une cause fréquente d'entretien de la maladie. Le dépistage et la maîtrise des introductions, ainsi qu'une bonne gestion des agneaux nouveau-nés, sont donc essentiels.

Quelle prise en charge en élevage ?

Il n'existe pas de traitement du virus : la gestion repose sur le dépistage et les mesures d'élevage.

• Diagnostic : confirmé par des analyses de sang à l'échelle du troupeau.
• Gestion : repérage des animaux infectés, séparation ou réforme, et gestion des agneaux pour limiter la transmission.
• Prévention : contrôle sanitaire des animaux introduits et démarches de maîtrise à l'échelle du cheptel.

La maîtrise passe par le dépistage régulier et la gestion du troupeau, davantage que par le traitement des animaux malades.

Y a-t-il un risque pour l'humain ?

Non : la maedi-visna est une maladie des moutons, sans conséquence pour la santé humaine. Le virus n'infecte pas l'être humain. Les gestes d'hygiène habituels lors de la manipulation des animaux et du lait restent recommandés, mais il ne s'agit pas d'un risque pour les personnes. Le sujet relève de la santé animale et de la gestion de l'élevage.

Comment cela évolue-t-il chez les animaux ?

L'évolution est lente et progressive, sur des mois ou des années, vers un amaigrissement et une gêne respiratoire croissante, aboutissant à un affaiblissement de l'animal. Il n'y a pas de guérison. À l'échelle du troupeau, sans dépistage, la proportion d'animaux infectés augmente avec le temps. Un suivi vétérinaire permet de maîtriser la diffusion.

Quel professionnel consulter ?

• Vétérinaire : interlocuteur de référence pour le diagnostic, le dépistage, la gestion du troupeau et la prévention.

Repères pour les propriétaires et éleveurs

Surveillez l'amaigrissement progressif et la gêne respiratoire chez les moutons adultes. Mettez en place un dépistage régulier avec le vétérinaire, contrôlez le statut sanitaire des animaux introduits et gérez les agneaux nouveau-nés pour limiter la transmission. Une démarche de maîtrise à l'échelle du cheptel est souvent nécessaire.