L'essentiel à retenir

  • La kératite est une inflammation de la cornée, la partie transparente à l'avant de l'œil, souvent d'origine infectieuse ou liée au port de lentilles de contact.
  • Elle provoque typiquement une douleur oculaire, une rougeur, et une sensibilité marquée à la lumière.
  • Un traitement rapide et adapté est essentiel pour éviter des séquelles sur la vision, notamment une cicatrice cornéenne.
  • Une mauvaise hygiène des lentilles de contact est l'un des principaux facteurs de risque évitables.

Est-ce grave ?

Cela dépend de la cause et de la rapidité de la prise en charge. Une kératite bien traitée guérit généralement bien. Non traitée ou traitée tardivement, elle peut laisser une cicatrice sur la cornée qui affecte durablement la vision, ce qui justifie une consultation rapide devant tout symptôme évocateur, en particulier chez les porteurs de lentilles.

Quand consulter rapidement ?

Consultez en urgence si vous présentez :

  • Une douleur oculaire intense avec rougeur et sensibilité marquée à la lumière.
  • Une baisse de la vision, même modérée.
  • Ces symptômes en portant des lentilles de contact, en particulier si vous avez dormi avec.
  • Une tache blanchâtre visible sur la cornée.

Qu'est-ce qu'une inflammation de la cornée ?

La cornée est la fine membrane transparente qui recouvre l'avant de l'œil et joue un rôle essentiel dans la vision en focalisant la lumière. Une kératite correspond à une inflammation de cette structure, le plus souvent d'origine infectieuse (bactérienne, virale, plus rarement fongique ou parasitaire), mais parfois liée à un traumatisme ou une sécheresse oculaire importante.

Le port de lentilles de contact, en particulier lorsque les règles d'hygiène ne sont pas rigoureusement respectées, est l'un des principaux facteurs de risque de kératite infectieuse, ce qui en fait une préoccupation importante pour les nombreux porteurs de lentilles.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes typiques incluent une douleur oculaire, souvent vive, une rougeur de l'œil, une sensibilité marquée à la lumière (photophobie), et une sensation de corps étranger dans l'œil, comme si un grain de sable s'y trouvait. Les larmoiements et une vision légèrement trouble peuvent également accompagner ce tableau.

Dans les formes plus marquées, une tache blanchâtre ou grisâtre peut devenir visible directement sur la cornée, correspondant à une atteinte plus profonde (ulcère cornéen), et la vision peut être plus nettement affectée. Ces signes justifient une consultation ophtalmologique en urgence pour éviter une aggravation.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?

Les infections bactériennes sont fréquemment associées au port de lentilles de contact mal entretenues, portées trop longtemps, ou en contact avec de l'eau (douche, piscine, baignade). Les infections virales, notamment liées au virus de l'herpès, peuvent également provoquer une kératite, parfois récidivante chez certaines personnes.

D'autres facteurs de risque incluent un traumatisme oculaire (corps étranger, éraflure), une sécheresse oculaire sévère, le port de lentilles pendant le sommeil, une paupière qui ne se ferme pas complètement, et un système immunitaire affaibli, qui favorise notamment les formes fongiques plus rares.

Comment se fait le diagnostic ?

Le diagnostic repose sur un examen ophtalmologique à la lampe à fente, un appareil qui permet de visualiser en détail la cornée et de repérer les lésions caractéristiques, souvent après application d'un colorant spécial (fluorescéine) qui met en évidence les zones atteintes. En cas de suspicion d'infection sévère, un prélèvement de la cornée peut être réalisé pour identifier précisément le germe en cause et adapter le traitement.

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement dépend de la cause identifiée :

  • Collyre antibiotique : traitement de référence pour les formes bactériennes, appliqué très fréquemment au début du traitement.
  • Collyre antiviral : pour les formes liées au virus de l'herpès.
  • Arrêt du port des lentilles : pendant toute la durée du traitement et jusqu'à guérison complète, indispensable pour permettre la cicatrisation.
  • Suivi ophtalmologique rapproché : avec des contrôles fréquents pour vérifier la bonne évolution, en particulier dans les formes sévères.

Peut-on guérir ? Évolution et suivi

Avec un traitement débuté rapidement, la guérison est possible dans la grande majorité des cas, sans séquelle durable sur la vision. Une prise en charge tardive, en particulier pour les formes les plus sévères, peut laisser une cicatrice sur la cornée qui affecte la vision de façon permanente, ce qui souligne l'importance de consulter rapidement devant tout symptôme évocateur.

Quel spécialiste consulter ?

  • Médecin généraliste : premier recours en cas de doute, mais une orientation rapide vers l'ophtalmologiste est recommandée.
  • Ophtalmologiste : assure le diagnostic précis et le traitement adapté, indispensable en cas de suspicion de kératite.

Comment préparer sa consultation ?

Retirez vos lentilles de contact si vous en portez et apportez-les avec leur étui pour une éventuelle analyse. Notez depuis quand les symptômes sont apparus, si vous avez dormi avec vos lentilles, ou si vous avez été en contact avec de l'eau en les portant, car ces éléments orientent fortement le diagnostic.

Questions fréquentes

Puis-je continuer à porter mes lentilles pendant le traitement ?

Non, il est indispensable d'arrêter complètement le port des lentilles pendant toute la durée du traitement et jusqu'à confirmation de la guérison par votre ophtalmologiste, pour permettre à la cornée de cicatriser correctement.

Comment réduire le risque de kératite en portant des lentilles ?

Respectez scrupuleusement la durée de port recommandée, ne dormez jamais avec vos lentilles sauf indication contraire de votre ophtalmologiste, ne les rincez jamais à l'eau du robinet, et remplacez régulièrement votre étui à lentilles.

La kératite herpétique peut-elle revenir ?

Oui, cette forme a tendance à récidiver chez certaines personnes, ce qui peut nécessiter un traitement préventif au long cours dans les formes les plus fréquentes, à discuter avec votre ophtalmologiste selon votre historique.

Vais-je garder une cicatrice sur l'œil ?

Cela dépend de la gravité de l'atteinte et de la rapidité du traitement ; une prise en charge précoce réduit nettement ce risque, tandis qu'un retard de traitement, en particulier pour les formes les plus sévères, augmente le risque de cicatrice affectant la vision.

Combien de temps dure le traitement ?

Généralement une à deux semaines pour les formes bactériennes simples, avec des applications de collyre très fréquentes au début, parfois toutes les heures, puis espacées progressivement selon l'amélioration constatée.

Puis-je porter des lentilles à nouveau après la guérison ?

Oui, dans la majorité des cas, après confirmation de la guérison complète par votre ophtalmologiste, en respectant scrupuleusement les règles d'hygiène pour éviter une récidive.

Besoin d'un avis médical ?

Si vous ressentez une douleur oculaire avec sensibilité à la lumière, prenez rendez-vous en urgence avec un professionnel de santé sur Docteur360.