Hémorragie épizootique

De quoi s'agit-il ?

La maladie hémorragique épizootique est due à un virus transmis aux ruminants par de petits moucherons piqueurs. Elle touche principalement les bovins et certains cervidés (comme les cerfs), chez lesquels elle provoque de la fièvre, des lésions et ulcérations de la bouche, une salivation, des difficultés à s'alimenter, un abattement et, dans les formes sévères, des saignements.

Il s'agit d'un sujet de santé animale et d'élevage, dont l'apparition est étroitement liée à l'activité des insectes vecteurs. Elle ressemble à d'autres maladies transmises par ces moucherons et peut prêter à confusion. Pour tout ce qui concerne les ruminants, le Vétérinaire est l'interlocuteur adapté. Cette maladie ne concerne pas la santé humaine.

Quels animaux sont concernés ?

Les bovins et certains cervidés sont les plus concernés ; d'autres ruminants peuvent être touchés à des degrés divers. Les animaux vivant dans des régions où circulent les moucherons vecteurs, et pendant les périodes de forte activité de ces insectes, sont les plus exposés.

Certains animaux présentent des formes discrètes, d'autres des atteintes plus marquées. Les cervidés sauvages peuvent être particulièrement affectés, ce qui ajoute un enjeu pour la faune.

Comment se transmet-elle ?

La transmission se fait par la piqûre de petits moucherons infectés, qui véhiculent le virus d'un animal à l'autre. La circulation de la maladie est donc étroitement liée à l'activité de ces insectes, favorisée par la chaleur et l'humidité, avec des pics saisonniers.

La maladie ne se transmet pas directement d'un animal à l'autre sans l'intermédiaire des moucherons. Les mouvements d'animaux entre régions peuvent toutefois contribuer à introduire le virus. La lutte contre les vecteurs est donc au cœur de la prévention.

Quelle prise en charge en élevage ?

La conduite est définie par le vétérinaire.

• Diagnostic : confirmé par des analyses de laboratoire, utiles pour distinguer cette maladie d'autres affections proches.
• Prise en charge : il n'existe pas d'antiviral spécifique ; les soins sont de soutien (hydratation, soins des lésions de la bouche, confort).
• Prévention : lutte contre les moucherons et gestion des mouvements d'animaux.

La prévention, en particulier la lutte contre les vecteurs, est plus efficace que la seule prise en charge des animaux malades.

Y a-t-il un risque pour l'humain ?

Non : la maladie hémorragique épizootique est une maladie des ruminants, sans conséquence pour la santé humaine. Le virus n'infecte pas l'être humain. Les gestes d'hygiène habituels lors de la manipulation des animaux restent recommandés, mais il ne s'agit pas d'un risque pour les personnes. Le sujet relève de la santé animale et de la gestion de l'élevage.

Comment cela évolue-t-il chez les animaux ?

L'évolution dépend de l'espèce, de l'état de l'animal et de la saison. Certaines infections restent discrètes, d'autres provoquent des atteintes marquées avec baisse de production et, dans les formes sévères, une mortalité. Les épisodes sont liés à l'activité des moucherons et régressent souvent avec la baisse de ces insectes. Un accompagnement vétérinaire permet de soutenir les animaux et de surveiller le troupeau.

Quel professionnel consulter ?

• Vétérinaire : interlocuteur de référence pour le diagnostic, la lutte contre les vecteurs, la prévention et la gestion sanitaire du troupeau.

Repères pour les propriétaires et éleveurs

Surveillez la fièvre, les lésions de la bouche, la salivation, l'abattement et la baisse de production, surtout en saison chaude. Mettez en place une lutte contre les moucherons, maîtrisez les mouvements d'animaux et sollicitez le vétérinaire dès l'apparition de signes, notamment pour distinguer cette maladie d'autres affections proches.