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Infections streptococciques

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Points clés

Les streptocoques sont des bactéries responsables d'infections variées : angine, scarlatine, impétigo, pneumonie, fasciite nécrosante et septicémies graves.
Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A) est la bactérie la plus fréquemment impliquée dans les infections ORL et cutanées.
Les infections streptococciques se traitent efficacement par pénicillines (amoxicilline) — la résistance aux bêta-lactamines est exceptionnelle.
Le rhumatisme articulaire aigu (complication de l'angine non traitée) est une cause majeure de cardiopathie valvulaire dans les pays en développement.

Cet article a une vocation exclusivement informative et ne constitue ni un diagnostic ni un avis médical personnalisé. En présence de symptômes ou de toute inquiétude concernant votre santé, consultez un professionnel de santé.

Est-ce grave ?

La gravité dépend de l'espèce de streptocoque et du site infecté. La grande majorité des infections (angine, impétigo, érysipèle) guérissent facilement sous antibiotiques. Certaines formes invasives sont redoutables : la fasciite nécrosante à streptocoque A (bactérie mangeuse de chair) et le choc toxique streptococcique ont une mortalité de 25 à 50 % même traités. Chez l'enfant, l'angine streptococcique non traitée peut se compliquer d'un rhumatisme articulaire aigu (RAA).

Quand consulter rapidement ?

Consultez en urgence si :

Douleur et rougeur cutanée progressant rapidement avec de la fièvre et un état général altéré (suspicion de fasciite nécrosante ou d'érysipèle étendu).
Angine avec grosse tuméfaction unilatérale, difficulté à avaler et "voix de patate chaude" (suspicion d'abcès périamygdalien).
Fièvre élevée avec éruption cutanée diffuse en peau de papier de verre (scarlatine) chez un enfant.
Signes de choc : hypotension, confusion, peau marbrée, avec fièvre.

Qu'est-ce que les infections streptococciques ?

Les streptocoques sont des bactéries à Gram positif divisées en plusieurs groupes sérologiques. Streptococcus pyogenes (groupe A) cause les angines bactériennes, la scarlatine, l'impétigo, l'érysipèle, la cellulite, la fasciite nécrosante et le choc toxique streptococcique. Streptococcus agalactiae (groupe B) est responsable d'infections néonatales (méningite, septicémie). Streptococcus pneumoniae (pneumocoque) cause pneumonies, méningites et otites. Streptococcus viridans est impliqué dans les endocardites.

Quels sont les symptômes ?

L'angine streptococcique se manifeste par une gorge très rouge avec des amygdales hypertrophiées et des dépôts blanchâtres, une fièvre élevée (> 38,5°C), des ganglions sous-maxillaires douloureux, et l'absence de toux. Le test de diagnostic rapide (TDR) confirme le streptocoque en 5 minutes. La scarlatine ajoute une éruption caractéristique en "peau de papier de verre" débutant au cou et aux aisselles, avec une langue en "framboise". L'érysipèle se manifeste par un placard cutané rouge vif, chaud, bien délimité, douloureux avec fièvre.

Quelles sont les causes et la contagion ?

Streptococcus pyogenes se transmet par voie aérienne (gouttelettes) ou par contact direct (impétigo). La période d'incubation est de 1 à 5 jours. Le patient traité par antibiotiques n'est plus contagieux après 24 à 48 heures. Les facteurs favorisants incluent la collectivité (école, caserne), le contact avec un porteur sain, et la saisonnalité (hiver-printemps pour les angines).

Comment se fait le diagnostic ?

Le Test de Diagnostic Rapide (TDR) streptococcique est réalisé en consultation chez le médecin ou en pharmacie — il détecte l'antigène streptococcique dans le prélèvement de gorge en 5 minutes, avec une sensibilité de 85 à 95 %. Une culture bactériologique est réservée aux formes graves ou atypiques. La sérologie ASLO (antistreptolysine O) confirme une infection streptococcique récente en cas de complication (RAA, glomérulonéphrite).

Quels traitements peuvent être proposés ?

L'amoxicilline pendant 6 jours (ou phénoxyméthylpénicilline pendant 10 jours) est le traitement de référence des infections à streptocoque A. En cas d'allergie aux pénicillines, un macrolide (azithromycine) est utilisé — mais les résistances aux macrolides sont en hausse (15 à 20 %). La fasciite nécrosante nécessite une antibiothérapie IV à large spectre associée à une chirurgie d'urgence extensive (débridement des tissus nécrosés). Les immunoglobulines IV peuvent être utilisées dans les chocs toxiques graves.

Complications à prévenir

Le rhumatisme articulaire aigu (RAA) est une complication immunologique tardive (3 semaines) de l'angine à streptocoque A non traitée — il peut toucher les articulations, le coeur (cardite avec lésions valvulaires définitives) et le système nerveux. La glomérulonéphrite aiguë post-streptococcique peut survenir après un impétigo streptococcique. Ces complications sont évitables par un traitement antibiotique précoce de l'angine streptococcique documentée.

Quel spécialiste consulter ?

Médecin généraliste : angine, impétigo, érysipèle.
ORL : complications d'angine (abcès périamygdalien).
Infectiologue / Chirurgien : fasciite nécrosante.
Cardiologue / Pédiatre : rhumatisme articulaire aigu.

Comment préparer sa consultation ?

Décrivez vos symptômes et leur durée. Signalez toute allergie aux pénicillines. Mentionnez un éventuel contage récent (enfant malade à l'école). Si vous avez eu une angine récente et présentez des douleurs articulaires ou une gêne cardiaque, consultez rapidement pour éliminer un RAA.

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