L'essentiel à retenir

  • L'hypohidrose est une réduction de la sudation par rapport à ce qui est attendu dans des conditions thermiques et d'effort données. L'anhidrose est l'absence totale de sudation. Ces termes désignent le symptôme, pas une maladie en soi.
  • Elle peut être localisée (cicatrices, brûlures, certaines maladies de peau) ou généralisée — la forme généralisée est la plus préoccupante car elle compromet la thermorégulation et expose au coup de chaleur.
  • Causes nombreuses : médicaments anticholinergiques (certains antidépresseurs, antihistaminiques, médicaments urologiques), neuropathies périphériques (diabète, alcoolisme), maladies systémiques (syndrome de Sjögren, amylose), maladies dermatologiques étendues (ichtyose, psoriasis), anomalies congénitales des glandes sudoripares.
  • Risque principal de l'anhidrose généralisée : coup de chaleur à l'effort ou par température élevée — urgence vitale.

Est-ce grave ?

Une hypohidrose localisée (par exemple au niveau d'une cicatrice ou sur une zone de peau lésée) est sans conséquence sur la santé globale. Une anhidrose ou hypohidrose généralisée peut être dangereuse en environnement chaud ou lors d'exercice physique intense, car le corps ne peut plus se refroidir correctement — risque de coup de chaleur, avec une température corporelle qui monte dangereusement. C'est une situation qui mérite une prise en charge médicale.

Quand consulter rapidement ?

  • Coup de chaleur (température corporelle > 40°C, confusion, peau rouge et sèche sans transpiration) → SAMU (15) et urgences immédiates.
  • Sensation de surchauffe intense sans transpiration lors d'un effort ou d'une exposition à la chaleur chez une personne ayant une anhidrose connue → refroidissement immédiat et consultation médicale.
  • Apparition d'une anhidrose généralisée chez un patient diabétique → consultation neurologique (neuropathie autonome).

Comment fonctionne la sudation normalement ?

Les glandes sudoripares eccrines (présentes sur toute la surface cutanée) sécrètent de la sueur sous l'effet d'une commande nerveuse du système nerveux autonome (fibres cholinergiques). La sueur s'évapore à la surface de la peau et dissipe la chaleur. Ce mécanisme est le plus efficace pour réguler la température corporelle lors d'un effort ou d'une exposition à la chaleur. Toute atteinte des glandes elles-mêmes, des nerfs qui les commandent ou des médicaments qui bloquent le signal nerveux peut entraîner une hypohidrose.

Quelles sont les causes ?

Médicaments anticholinergiques : très fréquent. Antihistaminiques de 1re génération, certains antidépresseurs tricycliques, médicaments de l'hyperactivité vésicale (oxybutynine, solifénacine), antipsychotiques, scopolamine. Neuropathies périphériques autonomes : neuropathie diabétique (les fibres nerveuses autonomes qui commandent les glandes sudoripares sont lésées), alcoolisme chronique, amylose, syndrome de Guillain-Barré. Maladies dermatologiques : ichtyose, psoriasis érythrodermique, brûlures cutanées étendues, sclérodermie systémique. Maladies systémiques : syndrome de Sjögren (atteinte des glandes exocrines), lupus, sarcoïdose. Anomalies congénitales des glandes sudoripares : dysplasie ectodermique anhydrotique (absence de glandes sudoripares dès la naissance — syndrome très rare). Lésions médullaires et du système nerveux central : section médullaire haute, atrophie multisystémisée. Coup de chaleur répété ou déshydratation sévère : peuvent endommager les glandes sudoripares.

Comment se fait le diagnostic ?

Interrogatoire : médicaments pris, antécédents, histoire de la transpiration. Examen clinique : recherche de signes associés (neuropathie, maladie de peau, syndrome sec). Test de la sueur (test au rouge quinizarin ou test à la ninhydrine) : colorimétrique, met en évidence les zones hypohidrotiques. QSART (Quantitative Sudomotor Axon Reflex Test) : mesure quantitative de la fonction sudomotrice, utilisé dans les centres spécialisés. Test cutané électrochimique (Sudoscan) : évalue la fonction des glandes sudoripares, utilisé notamment dans le dépistage de la neuropathie diabétique. Biopsie cutanée avec immuno-marquage des fibres nerveuses intra-épidermiques si neuropathie suspectée.

Quels traitements peuvent être proposés ?

Traitement de la cause : arrêt ou adaptation du médicament responsable si possible, équilibre du diabète (stabilisation de la neuropathie), traitement de la maladie systémique sous-jacente. Mesures préventives indispensables en cas d'anhidrose généralisée ou étendue : éviter les expositions à la chaleur intense et l'effort physique en environnement chaud, port de vêtements légers et aérés, utilisation de vaporisateurs d'eau et de ventilateurs, hydratation abondante, bains froids ou douches fraîches lors des chaleurs. Aucun traitement médicamenteux ne peut stimuler directement la sudation dans la majorité des formes acquises.

Quel spécialiste consulter ?

  • Dermatologue : si cause cutanée suspectée, bilan dermatologique.
  • Neurologue : si neuropathie autonome suspectée.
  • Interniste / Endocrinologue : maladies systémiques, neuropathie diabétique.
  • Médecin généraliste : bilan initial, adaptation des médicaments si nécessaire.

Questions fréquentes

Peut-on faire du sport quand on a une anhidrose ?

L'exercice physique intensif en environnement chaud est dangereux en cas d'anhidrose généralisée car la chaleur produite par les muscles ne peut être dissipée normalement. Des activités modérées dans un environnement frais et ventilé, avec une hydratation abondante, peuvent rester possibles. Évitez absolument les efforts intenses par temps chaud. Consultez un médecin pour évaluer votre tolérance individuelle à l'effort selon la sévérité de votre anhidrose.

La transpiration peut-elle revenir après l'arrêt d'un médicament anticholinergique ?

Oui — dans la majorité des cas, l'hypohidrose due à un médicament est réversible à l'arrêt de ce médicament. La récupération est généralement progressive et peut prendre quelques jours à quelques semaines. Si vous suspectez qu'un médicament réduit votre transpiration, n'arrêtez pas votre traitement sans en parler à votre médecin — il pourra envisager une alternative.

Besoin d'un avis médical ?

Si vos symptômes persistent, s'aggravent ou vous inquiètent, prenez rendez-vous avec un professionnel de santé sur Docteur360.