L'essentiel à retenir

  • L'hyperthyroïdie est un excès de production d'hormones thyroïdiennes (T3 et T4) qui accélère le métabolisme de tout l'organisme. La thyroïde est une glande en forme de papillon située à la base du cou.
  • Causes principales : maladie de Basedow (maladie auto-immune, la plus fréquente chez les jeunes femmes), nodule thyroïdien autonome ("nodule toxique"), goitre multinodulaire toxique, thyroïdite subaiguë (de De Quervain), prise excessive de médicaments contenant de l'iode (amiodarone notamment).
  • Symptômes principaux : palpitations, tachycardie, amaigrissement malgré un bon appétit, nervosité, agitation, insomnie, tremblements fins des mains, transpiration excessive, intolérance à la chaleur, diarrhée.
  • Traitements efficaces : antithyroïdiens de synthèse (ATS), iode radioactif (irathérapie), chirurgie thyroïdienne. Le choix dépend de la cause et du contexte.

Est-ce grave ?

Une hyperthyroïdie non traitée peut entraîner des complications cardiovasculaires sérieuses (fibrillation auriculaire, insuffisance cardiaque) et une ostéoporose accélérée (les hormones thyroïdiennes en excès dégradent l'os). La crise thyrotoxique (ou tempête thyroïdienne) est une urgence vitale rare mais possible — fièvre très élevée, troubles de la conscience, tachycardie extrême. Traitée, l'hyperthyroïdie a dans la majorité des cas une évolution favorable.

Quand consulter rapidement ?

  • Palpitations rapides et irrégulières, essoufflement au moindre effort → cardiologue ou urgences (fibrillation auriculaire possible).
  • Douleur dans le cou, thyroïde douloureuse + fièvre → thyroïdite subaiguë, consultation médicale rapide.
  • Fièvre très élevée, agitation extrême, pouls très rapide chez un patient hyperthyroïdien → SAMU (urgence absolue — crise thyrotoxique).
  • Exophtalmie (yeux qui ressortent) douloureuse ou avec altération de la vision → ophtalmologue et endocrinologue en urgence (orbitopathie basedowienne sévère).

Maladie de Basedow : la cause la plus fréquente

La maladie de Basedow (ou maladie de Graves) est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire produit des anticorps (anticorps anti-récepteurs de la TSH, ou TRAK) qui stimulent la thyroïde en permanence, comme si la TSH était constamment présente. Elle touche surtout les femmes jeunes. En dehors de l'hyperthyroïdie, la maladie de Basedow se distingue par deux signes spécifiques : le goitre (thyroïde augmentée de volume, parfois avec un souffle à l'auscultation) et l'orbitopathie basedowienne — une atteinte des muscles et tissus orbitaires qui provoque une exophtalmie (yeux qui ressortent), des rougeurs oculaires et parfois une altération de la vision. Le tabagisme est un facteur aggravant de l'orbitopathie.

Quels sont les symptômes selon les organes ?

Cardiovasculaires : palpitations, tachycardie (rythme cardiaque rapide et parfois irrégulier), hypertension systolique, insuffisance cardiaque dans les formes sévères et prolongées, fibrillation auriculaire (surtout chez les sujets âgés). Métaboliques : amaigrissement malgré un appétit augmenté, transpiration excessive, intolérance à la chaleur, soif augmentée. Neurologiques et psychiatriques : nervosité, agitation, irritabilité, insomnie, tremblements fins des doigts et des mains, fatigue musculaire. Digestifs : accélération du transit, diarrhée. Osseux : ostéoporose accélérée sur le long terme. Cutanés : peau chaude et humide, chute de cheveux parfois. Oculaires (Basedow) : exophtalmie, larmoiement, photophobie, diplopie.

Comment se fait le diagnostic ?

Bilan sanguin : TSH effondrée (< 0,1 mUI/L) + T4 libre élevée (T3 libre élevée si T4 normale → hyperthyroïdie fruste à T4 normale). Anticorps : TRAK (anti-récepteurs TSH) — élevés dans la maladie de Basedow. Anticorps anti-TPO et anti-thyroglobuline dans les thyroïdites. Échographie thyroïdienne + Doppler : taille, vascularisation, nodules. Scintigraphie thyroïdienne : différencie maladie de Basedow (fixation homogène et intense) d'un nodule toxique (zone hyperfixante unique) ou d'une thyroïdite (fixation effondrée).

Quels traitements peuvent être proposés ?

Antithyroïdiens de synthèse (ATS) : carbimazole (Néo-Mercazole) ou propylthiouracile (PTU) — bloquent la synthèse des hormones thyroïdiennes. Traitement initial dans la plupart des cas. Durée : 12 à 18 mois pour la maladie de Basedow (risque de rechute à l'arrêt). Bêtabloquants (propranolol) : soulagement rapide des symptômes cardiovasculaires et des tremblements en attendant que les ATS agissent. Iode radioactif (irathérapie, iode-131) : prise orale unique, détruit les cellules thyroïdiennes hyperactives. Très efficace. Contre-indiqué pendant la grossesse et l'allaitement. Risque d'hypothyroïdie secondaire nécessitant un traitement substitutif à vie. Chirurgie thyroïdienne (thyroïdectomie totale ou partielle) : indiquée si goitre compressif volumineux, allergie aux ATS, orbitopathie sévère, préférence du patient. Risques : hypoparathyroïdie post-opératoire, atteinte des nerfs récurrents (voix).

Quel spécialiste consulter ?

  • Endocrinologue : bilan, choix thérapeutique, suivi.
  • Médecin nucléaire : scintigraphie thyroïdienne, traitement par iode radioactif.
  • Chirurgien endocrinien : thyroïdectomie.
  • Ophtalmologue : suivi de l'orbitopathie basedowienne.

Questions fréquentes

L'hyperthyroïdie peut-elle survenir pendant la grossesse ?

Oui — la maladie de Basedow peut se manifester ou s'aggraver pendant la grossesse, et une hyperthyroïdie non contrôlée peut exposer à des risques pour la mère et le fœtus (prématurité, retard de croissance). Des formes d'hyperthyroïdie transitoires liées à la grossesse existent également (hyperthyroïdie gestationnelle transitoire, liée à l'hCG en début de grossesse). Le traitement pendant la grossesse (PTU plutôt que carbimazole au 1er trimestre) doit être soigneusement adapté par un endocrinologue et un obstétricien.

L'hyperthyroïdie traitée peut-elle revenir ?

Oui — la rechute après arrêt des antithyroïdiens est possible dans la maladie de Basedow (environ 50 % des cas). En cas de rechute, un traitement définitif (iode radioactif ou chirurgie) est généralement discuté. Les nodules toxiques traités chirurgicalement ou à l'iode radioactif ne rechutent habituellement pas.

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