Syndrome du canal tarsien

Est-ce grave ?

Ce syndrome n'est pas dangereux pour la santé générale, mais il peut devenir très gênant au quotidien s'il n'est pas repéré et pris en charge. La douleur et les fourmillements peuvent s'installer progressivement et finir par limiter la marche, la station debout prolongée ou la pratique du sport. Plus la prise en charge est mise en place tôt, plus les mesures simples (chaussage, semelles) ont de chances de suffire, sans qu'un geste chirurgical soit nécessaire. Il est donc utile de consulter dès que la gêne devient régulière plutôt que d'attendre qu'elle s'installe durablement.

Qu'est-ce que le syndrome du canal tarsien ?

À l'intérieur de la cheville, sur sa face interne, passe un canal étroit délimité par des os et un ligament, à travers lequel chemine le nerf tibial postérieur ainsi que des tendons et des vaisseaux sanguins. Ce nerf transporte les sensations de la plante du pied et des orteils. Quand l'espace de ce canal se réduit ou que le nerf y subit une pression anormale, il s'irrite et transmet des signaux douloureux ou des sensations anormales vers le pied, un peu comme le fait le syndrome du canal carpien au niveau du poignet.

Cette compression peut être liée à la forme du pied, à un gonflement local, à une ancienne entorse mal consolidée ou à une activité qui sollicite beaucoup la cheville. Dans certains cas, aucune cause précise n'est retrouvée. Le syndrome peut toucher un seul pied ou, plus rarement, les deux, et concerne des personnes de tout âge, avec une fréquence un peu plus élevée chez les sportifs et les personnes qui restent longtemps debout dans leur métier.

Quels sont les symptômes ?

Le signe principal est une douleur ou une sensation de brûlure, de picotement ou de décharge électrique ressentie sous le pied, pouvant irradier vers les orteils. Ces sensations sont souvent majorées par la marche prolongée, la station debout ou le port de certaines chaussures, et peuvent au contraire s'atténuer au repos, surtout au début de l'évolution.

Avec le temps, un engourdissement ou une perte partielle de sensibilité de la plante du pied peut apparaître, rendant la marche moins sûre. Certaines personnes décrivent aussi une sensation de gonflement ou de tension autour de la cheville, sans qu'un gonflement visible soit toujours présent à l'examen.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?

Un pied plat ou une déformation particulière de la voûte plantaire peut réduire l'espace disponible dans le canal tarsien et favoriser la compression du nerf. Un ancien traumatisme de la cheville, comme une entorse importante ou une fracture, peut aussi laisser une cicatrice ou un gonflement qui comprime la zone. Certaines maladies générales, comme le diabète ou les rhumatismes inflammatoires, augmentent également le risque en modifiant les tissus autour du nerf.

Les activités sportives qui sollicitent beaucoup la cheville, comme la course à pied ou la danse, ainsi que le port répété de chaussures inadaptées ou trop serrées, peuvent favoriser l'apparition des symptômes chez des personnes prédisposées. Le surpoids, en augmentant la pression sur les tissus de la cheville, peut aussi jouer un rôle.

Comment se fait le diagnostic ?

Le médecin ou le podologue commence par un examen clinique attentif de la cheville et du pied, recherchant une douleur reproduite par la pression sur le trajet du nerf ainsi que des zones d'engourdissement. Un électromyogramme, examen qui étudie la conduction électrique des nerfs, permet de confirmer la souffrance du nerf tibial postérieur et d'en préciser la sévérité. Une échographie ou une IRM de la cheville peut être demandée en complément pour rechercher une cause locale précise, comme un petit kyste ou une inflammation d'un tendon voisin.

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement de première intention repose sur des mesures simples et non invasives, qui suffisent dans la majorité des situations :

• Semelles orthopédiques adaptées : conçues sur mesure par le podologue, elles corrigent l'appui du pied et réduisent la pression exercée sur le nerf.
• Changement de chaussage : privilégier des chaussures suffisamment larges et bien maintenues au niveau de la cheville.
• Repos relatif et adaptation des activités : limiter temporairement les efforts qui déclenchent la douleur.
• Infiltrations locales : une injection ciblée peut réduire l'inflammation autour du nerf en cas de gêne plus marquée.
• Chirurgie de libération du nerf : réservée aux situations qui persistent malgré plusieurs mois de traitement conservateur bien suivi.

Le choix entre ces options dépend de l'intensité de la gêne, de son ancienneté et de la cause éventuellement retrouvée à l'examen. La patience est souvent nécessaire, car l'amélioration avec les semelles et le chaussage adapté se fait progressivement, sur plusieurs semaines.

Peut-on guérir ? Évolution et suivi

La grande majorité des personnes voient leurs symptômes nettement s'améliorer grâce aux mesures conservatrices, surtout lorsque la prise en charge est débutée tôt. Un suivi régulier avec le podologue permet d'ajuster les semelles au fil du temps et de vérifier que la gêne ne progresse pas. Lorsqu'une chirurgie est nécessaire, l'amélioration est en général marquée, avec une reprise progressive des activités sur quelques semaines.

Quel spécialiste consulter ?

• Médecin généraliste : premier recours, orientation et coordination du suivi.
• Podologue : il évalue la marche et l'appui du pied et propose des semelles adaptées à votre morphologie.
• Orthopédiste Traumatologue : il intervient pour confirmer le diagnostic et réaliser, si besoin, une chirurgie de libération du nerf.

Comment préparer sa consultation ?

Notez depuis quand la gêne est apparue, sa localisation précise sur le pied et les situations qui la déclenchent ou l'aggravent (marche, sport, chaussures). Pensez à apporter les chaussures que vous portez habituellement et à signaler tout antécédent d'entorse ou de traumatisme de la cheville.