Vaginose bactérienne

Est-ce grave ?

La vaginose bactérienne n'est pas une maladie grave et se traite facilement, mais elle mérite d'être prise en charge car elle peut être source d'une gêne importante au quotidien et, dans de rares situations, favoriser d'autres complications, en particulier pendant la grossesse. Un traitement adapté permet une amélioration rapide des symptômes dans la grande majorité des cas, même si des récidives restent possibles et peuvent nécessiter plusieurs traitements au fil du temps.

Qu'est-ce que la vaginose bactérienne ?

Le vagin abrite naturellement une flore composée de nombreuses bactéries qui vivent en équilibre et protègent contre les infections. La vaginose bactérienne survient lorsque cet équilibre est rompu, avec une diminution de certaines bactéries protectrices (les lactobacilles) et une prolifération d'autres bactéries normalement présentes en petite quantité.

Contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, il ne s'agit pas d'une infection sexuellement transmissible à proprement parler, même si l'activité sexuelle peut influencer l'équilibre de la flore vaginale. Elle est très fréquente et touche des femmes de tout âge, avec ou sans activité sexuelle.

Quels sont les symptômes ?

Le signe le plus caractéristique est l'apparition de pertes vaginales abondantes, de couleur grisâtre ou blanchâtre, avec une odeur particulière souvent décrite comme désagréable, plus marquée après les rapports sexuels ou pendant les règles. Ces pertes sont en général plus fluides que celles observées lors d'une mycose vaginale.

Contrairement à certaines autres infections vaginales, les démangeaisons et les brûlures sont souvent discrètes ou absentes dans la vaginose bactérienne, l'odeur et l'abondance des pertes étant les symptômes principaux. Certaines femmes ne présentent aucun symptôme malgré le déséquilibre de leur flore vaginale.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?

Le déséquilibre de la flore vaginale à l'origine de la vaginose bactérienne peut être favorisé par les douches vaginales, qui perturbent l'équilibre naturel du vagin, ainsi que par certains produits d'hygiène intime parfumés ou trop agressifs. Un nouveau partenaire sexuel ou des rapports sexuels fréquents peuvent également modifier cet équilibre chez certaines femmes.

Le tabac et le port d'un dispositif intra-utérin (stérilet) sont d'autres facteurs parfois associés à un risque plus élevé de vaginose bactérienne. Il ne s'agit toutefois pas d'une conséquence d'un manque d'hygiène, contrairement à une idée reçue fréquente.

Comment se fait le diagnostic ?

Le diagnostic repose sur l'examen gynécologique, qui recherche l'aspect caractéristique des pertes et leur odeur particulière. Un prélèvement vaginal peut être réalisé pour confirmer le déséquilibre de la flore et éliminer d'autres causes possibles de pertes anormales, comme une mycose ou une autre infection.

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement de la vaginose bactérienne repose sur :

• Antibiotiques : traitement par voie orale ou sous forme de crème ou d'ovule vaginal, en général sur quelques jours.
• Mesures d'hygiène adaptées : éviter les douches vaginales et les produits parfumés qui perturbent la flore naturelle.
• Traitement en cas de récidive : un nouveau traitement, parfois plus prolongé, peut être proposé en cas de récidives fréquentes.

Le traitement du partenaire n'est en général pas nécessaire, car la vaginose bactérienne n'est pas considérée comme une infection sexuellement transmissible classique.

Peut-on guérir ? Évolution et suivi

Le traitement antibiotique permet une amélioration rapide des symptômes dans la grande majorité des cas, en quelques jours. Des récidives sont cependant fréquentes chez certaines femmes, l'équilibre de la flore vaginale pouvant se rompre à nouveau après un certain temps. Un suivi gynécologique permet d'adapter la prise en charge en cas de récidives répétées et de rechercher d'éventuels facteurs favorisants à corriger.

Quel spécialiste consulter ?

• Médecin généraliste : premier recours, orientation et coordination du suivi.
• Gynécologue Obstétricien : il confirme le diagnostic et adapte le traitement, en particulier pendant la grossesse.
• Gynécologue Médical : il assure le suivi et la prise en charge des récidives.

Comment préparer sa consultation ?

Notez depuis quand les pertes sont apparues, leur aspect et leur odeur, ainsi que vos habitudes d'hygiène intime. Mentionnez si vous êtes enceinte ou si vous avez déjà eu des épisodes similaires par le passé.