Prolapsus du cordon ombilical

Est-ce grave ?

Le prolapsus du cordon ombilical est une situation sérieuse, car le cordon apporte l'oxygène au bébé : s'il est comprimé, l'apport d'oxygène peut être diminué. C'est pourquoi il s'agit d'une urgence obstétricale. Cependant, cette situation est rare, et surtout, elle survient le plus souvent en maternité, pendant le travail, où l'équipe est en mesure de réagir immédiatement. Reconnu et pris en charge sans délai, le prolapsus du cordon se termine le plus souvent bien pour le bébé. Il ne s'agit pas d'une maladie de la mère ou de l'enfant, mais d'un événement de l'accouchement que l'équipe obstétricale sait gérer.

Qu'est-ce que le prolapsus du cordon ombilical ?

Pendant la grossesse, le cordon ombilical relie le bébé au placenta et lui apporte l'oxygène et les nutriments. Normalement, lors de l'accouchement, c'est le bébé qui descend en premier dans le passage de naissance. On parle de prolapsus du cordon lorsque le cordon glisse et se place devant le bébé, dans le col ou le vagin, avant lui.

Le risque est que le cordon soit comprimé entre le bébé et le bassin de la mère au moment des contractions ou de la descente, ce qui peut réduire l'apport d'oxygène au bébé. Cette situation survient le plus souvent pendant le travail, en particulier juste après la rupture de la poche des eaux. Elle est rare, mais nécessite une réaction rapide, d'où l'importance de l'accouchement en milieu surveillé.

Quels sont les signes ?

Le prolapsus du cordon est souvent repéré par l'équipe obstétricale grâce à la surveillance du rythme cardiaque du bébé, qui peut se modifier lorsque le cordon est comprimé. Dans certains cas, le cordon peut être senti ou vu dans le vagin, notamment après la rupture de la poche des eaux.

Il n'y a pas de symptôme ressenti par la mère de façon spécifique en dehors de la rupture des eaux et du travail. C'est pourquoi la surveillance pendant l'accouchement est essentielle : elle permet de détecter rapidement une souffrance possible du bébé. Si la rupture des eaux survient à domicile en fin de grossesse et que le cordon est visible ou senti, il faut considérer la situation comme une urgence et rejoindre la maternité sans délai.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?

Le prolapsus du cordon survient lorsque le bébé n'occupe pas bien le passage de naissance au moment de la rupture des eaux, laissant de la place au cordon pour glisser devant lui. Il ne résulte pas d'un comportement de la mère et ne peut pas être « provoqué » par ses activités.

Certaines situations augmentent le risque : un bébé en position inhabituelle (par le siège ou en travers), un bébé non encore engagé dans le bassin lors de la rupture des eaux, une quantité importante de liquide amniotique, une grossesse de jumeaux, ou une naissance prématurée. La connaissance de ces facteurs permet à l'équipe d'être particulièrement vigilante lors de l'accouchement. Dans de nombreux cas, cependant, le prolapsus survient sans facteur particulier identifiable.

Comment se fait le diagnostic ?

Le diagnostic est fait par l'équipe obstétricale pendant le travail. Il repose sur la surveillance du rythme cardiaque du bébé, qui peut alerter, et sur l'examen, qui peut retrouver le cordon dans le passage de naissance. Le diagnostic est immédiat et conduit à une prise en charge urgente. C'est l'une des raisons pour lesquelles la surveillance du bébé pendant l'accouchement est si importante : elle permet de repérer sans délai une compression du cordon et d'agir aussitôt.

Comment se passe la prise en charge ?

Face à un prolapsus du cordon, l'équipe obstétricale agit immédiatement pour protéger le bébé :

• Gestes immédiats : mesures pour soulager la compression du cordon en attendant la naissance, réalisées par l'équipe.
• Positionnement de la mère : certaines positions permettent de réduire la pression sur le cordon.
• Césarienne en urgence : le plus souvent, une naissance rapide par césarienne est réalisée pour extraire le bébé sans délai.
• Surveillance du bébé : à la naissance, le bébé est examiné et pris en charge si nécessaire.

Cette prise en charge est bien codifiée. Réalisée rapidement, elle permet le plus souvent une naissance dans de bonnes conditions. C'est un exemple de situation où l'accouchement en maternité prend tout son sens.

Quelle évolution et quel suivi ?

Reconnu et pris en charge à temps, le prolapsus du cordon se termine le plus souvent bien pour le bébé. La rapidité de la prise en charge est déterminante, ce qui explique l'importance de l'accouchement surveillé. Après la naissance, le bébé est examiné et, si besoin, surveillé. Le prolapsus du cordon est un événement de l'accouchement et ne signifie pas une maladie durable pour la mère ou l'enfant. Un accouchement ultérieur ne comporte pas forcément le même risque ; l'équipe obstétricale en tient compte pour le suivi des grossesses suivantes.

Quel spécialiste consulter ?

• Médecin généraliste : premier recours pour le suivi de grossesse et l'orientation, il oriente vers la maternité en cas de doute.
• Gynécologue Obstétricien : spécialiste de la grossesse et de l'accouchement, référent pour la surveillance de la grossesse et la prise en charge de cette urgence en maternité.

Comment préparer son accouchement ?

Le meilleur moyen de faire face à cette situation rare est d'accoucher dans une maternité, où l'équipe surveille le bébé et peut réagir immédiatement. Signalez à l'équipe si votre bébé est en position inhabituelle ou non engagé. Si les eaux se rompent à domicile, notez l'heure et rejoignez la maternité, en contactant les secours si vous sentez ou voyez le cordon. Ces précautions permettent une prise en charge rapide si nécessaire.