Bactériémie

Est-ce grave ?

Une bactériémie doit être prise au sérieux car elle peut évoluer rapidement vers une réaction généralisée grave de l'organisme à l'infection. Une prise en charge rapide améliore nettement l'évolution, ce qui rend essentiel de consulter dès l'apparition d'une fièvre élevée qui ne s'améliore pas.

Rassurez-vous : avec un traitement antibiotique adapté débuté à temps, la grande majorité des personnes guérissent complètement sans complication durable.

Qu'est-ce que la bactériémie ?

Le sang est normalement stérile, c'est-à-dire dépourvu de bactéries. La bactériémie correspond à la présence de bactéries dans le sang, qui peuvent y arriver en se propageant depuis un autre foyer infectieux, comme une infection urinaire, pulmonaire ou cutanée, ou parfois lors d'une procédure médicale.

Si elle n'est pas traitée, la bactériémie peut évoluer vers une réaction généralisée grave de l'organisme, appelée sepsis, qui touche alors plusieurs organes et nécessite une hospitalisation.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes comprennent une fièvre élevée, des frissons intenses et une fatigue importante. Dans les formes plus sérieuses, une confusion, une baisse de la tension artérielle ou des marbrures sur la peau peuvent apparaître, évoquant une évolution vers un sepsis.

Ces symptômes peuvent s'installer assez rapidement, en quelques heures, ce qui justifie de consulter sans trop attendre en cas de fièvre élevée persistante.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?

La bactériémie peut faire suite à une infection urinaire, pulmonaire, cutanée ou dentaire non traitée, ou survenir après une procédure médicale invasive comme la pose d'un cathéter ou une chirurgie.

Les personnes âgées, celles dont les défenses immunitaires sont affaiblies, ou porteuses de dispositifs médicaux comme des cathéters, sont plus exposées à ce type de complication.

Comment se fait le diagnostic ?

Le diagnostic repose sur des prélèvements sanguins mis en culture, appelés hémocultures, qui permettent d'identifier la bactérie en cause. Un bilan complémentaire cherche également le foyer infectieux initial à l'origine de la bactériémie.

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement repose sur des antibiotiques adaptés à la bactérie identifiée, débutés le plus tôt possible.

• Antibiotiques : souvent débutés par voie intraveineuse en milieu hospitalier, puis adaptés selon les résultats des analyses.
• Traitement du foyer infectieux initial : essentiel pour éviter une nouvelle propagation des bactéries dans le sang.
• Surveillance rapprochée : hydratation et suivi des constantes vitales le temps que la fièvre disparaisse.

Peut-on guérir ? Évolution et suivi

Avec un traitement rapide et adapté, la guérison est obtenue dans la grande majorité des cas. Un suivi médical rapproché est nécessaire jusqu'à la disparition complète de la fièvre et l'amélioration des marqueurs biologiques d'infection.

Quel spécialiste consulter ?

• Médecin généraliste : premier recours pour évaluer une fièvre persistante et orienter si besoin.
• Infectiologue : identifie la bactérie en cause, adapte l'antibiothérapie et recherche le foyer infectieux initial.

Comment préparer sa consultation ?

Précisez la date de début de la fièvre, toute infection récente, urinaire, dentaire ou cutanée, et toute procédure médicale ou hospitalisation récente.