Asthme allergique

Est-ce grave ?

L'asthme allergique est une maladie chronique qui, bien contrôlée, permet une vie normale et active, y compris le sport. Sa gravité tient au risque de crises, qui peuvent être plus ou moins sévères, et à l'inflammation des bronches qui, si elle n'est pas traitée, entretient la maladie. Un asthme mal contrôlé retentit sur le sommeil, les activités et la qualité de vie, et expose à des crises. La bonne nouvelle est qu'avec un traitement de fond adapté et l'éviction des allergènes, la grande majorité des personnes contrôlent bien leur asthme et vivent normalement. L'essentiel est de suivre le traitement de fond, même en l'absence de symptômes, et de savoir réagir en cas de crise. Une crise sévère qui ne cède pas au traitement de secours est une urgence : il faut alors appeler les secours sans attendre.

Qu'est-ce que l'asthme allergique ?

L'asthme est une maladie chronique des bronches, caractérisée par une inflammation qui les rend sensibles et réactives. Lorsqu'elles sont irritées, les bronches se resserrent, ce qui gêne le passage de l'air et provoque les symptômes. Dans l'asthme allergique, ce sont des allergènes (acariens, pollens, poils d'animaux, moisissures) qui déclenchent ou aggravent l'inflammation et les crises chez une personne sensibilisée. C'est la forme d'asthme la plus fréquente, en particulier chez l'enfant et l'adulte jeune.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de l'asthme sont une gêne à respirer, une oppression dans la poitrine, une respiration sifflante et une toux, souvent sèche, en particulier la nuit, au petit matin, à l'effort ou au contact des allergènes. Ces symptômes surviennent typiquement par crises, avec un essoufflement et des sifflements, puis peuvent céder spontanément ou avec le traitement.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?

Dans l'asthme allergique, les crises et l'inflammation sont déclenchées par des allergènes chez une personne sensibilisée : acariens de la poussière (présents toute l'année), pollens (saisonniers), poils d'animaux, moisissures. Le terrain allergique, souvent familial, est le principal facteur favorisant, et l'asthme s'associe fréquemment à d'autres allergies (rhinite, eczéma).

Comment se fait le diagnostic ?

Le diagnostic repose sur les symptômes (gêne respiratoire, sifflements, toux, survenant par crises et au contact des allergènes) et sur des examens du souffle (mesure de la respiration), qui évaluent l'obstruction des bronches et sa réversibilité, confirmant l'asthme. Un bilan allergologique (tests cutanés, analyses) réalisé par l'allergologue identifie les allergènes en cause. Le pneumologue évalue la sévérité et le contrôle de l'asthme. Chez l'enfant, des méthodes adaptées sont utilisées. Ce bilan permet de confirmer l'asthme allergique, de préciser les allergènes et le niveau de contrôle, et d'adapter le traitement de fond, l'éviction et l'éventuelle désensibilisation.

Quelle prise en charge ?

La prise en charge associe traitement de fond, traitement de la crise et éviction :

• Traitement de fond : pris régulièrement, il réduit l'inflammation des bronches et prévient les crises ; c'est la base du contrôle de l'asthme.
• Traitement de la crise : un traitement de secours, à avoir sur soi, soulage rapidement la gêne lors d'une crise.
• Éviction des allergènes et des irritants : mesures anti-acariens, précautions vis-à-vis des allergènes, éviction du tabac.
• Désensibilisation : pour certains allergènes, elle peut être proposée par l'allergologue.

Évolution et suivi

Bien pris en charge, l'asthme allergique se contrôle bien et permet une vie normale et active, sport compris. L'évolution dépend du suivi du traitement de fond et de l'éviction des allergènes et du tabac. Chez l'enfant, l'asthme peut s'améliorer avec l'âge, même s'il peut persister. Un suivi régulier, par le pneumologue et l'allergologue, permet d'évaluer le contrôle, d'adapter le traitement, de vérifier la technique de prise des traitements inhalés et de surveiller la fonction respiratoire. Il est essentiel de poursuivre le traitement de fond même sans symptôme, et de savoir réagir en cas de crise grâce au plan d'action. La prise en charge des allergies associées améliore aussi le contrôle. Consulter permet d'optimiser durablement ce contrôle.

Quel spécialiste consulter ?

• Médecin généraliste : premier recours, il évalue les symptômes, met en place un premier traitement et oriente vers les spécialistes.
• Pneumologue : spécialiste des poumons et des bronches, référent pour évaluer la sévérité de l'asthme, adapter le traitement de fond et assurer le suivi.
• Allergologue : spécialiste des allergies, il identifie les allergènes et propose la désensibilisation.
• Allergologue Pédiatrique : allergologue spécialisé dans l'enfant, il prend en charge l'asthme allergique de l'enfant.

Comment préparer sa consultation ?

Notez la fréquence et l'intensité des symptômes (gêne, toux, sifflements), leur survenue (nuit, effort, allergènes, saison) et le nombre de crises. Précisez l'usage du traitement de secours et le retentissement sur le sommeil et les activités. Signalez vos allergies, vos antécédents familiaux et votre exposition au tabac. Apportez vos examens du souffle si vous en avez. Ces informations aident les spécialistes à évaluer le contrôle et à adapter le traitement.