Parodontite (Infection des tissus de soutien des dents)

Est-ce grave ?

La parodontite est une maladie fréquente à ne pas négliger, car elle peut, avec le temps, entraîner un déchaussement puis la perte de dents pourtant saines. Contrairement à une simple gingivite, elle touche aussi l'os qui soutient les dents.

La bonne nouvelle est que, prise en charge à temps, elle peut être stabilisée : on peut arrêter sa progression et conserver ses dents. Le point clé est de ne pas laisser traîner des signes comme des gencives qui saignent ou se rétractent. Avec un traitement adapté et une bonne hygiène, la parodontite se contrôle le plus souvent bien, ce qui protège les dents sur le long terme.

Qu'est-ce que la parodontite ?

Les dents sont maintenues par un ensemble de tissus de soutien : la gencive et l'os qui les entoure. La parodontite est une infection de ces tissus, due à l'accumulation de bactéries (plaque dentaire) le long et sous la gencive. Cette infection entraîne une inflammation qui, peu à peu, détruit le soutien des dents.

Elle fait souvent suite à une gingivite, une inflammation limitée à la gencive, qui, non traitée, peut évoluer vers la parodontite en atteignant l'os. Au fil du temps, la perte de soutien peut entraîner un déchaussement et une mobilité des dents. La prise en charge vise à stopper cette évolution.

Quels signes surveiller ?

Les premiers signes sont souvent des gencives qui saignent au brossage, rouges ou gonflées. Avec la progression, la gencive peut se rétracter (les dents semblent plus longues), une mauvaise haleine peut apparaître, et les dents peuvent devenir sensibles, se déplacer ou bouger.

La parodontite peut évoluer de façon assez discrète, sans douleur importante au début, ce qui explique qu'elle soit parfois repérée tardivement. Tout saignement des gencives ou toute rétraction doit conduire à consulter, sans attendre que les dents commencent à bouger.

Causes et facteurs de risque

La cause principale est l'accumulation de plaque dentaire, favorisée par une hygiène insuffisante. Le tabac est un facteur de risque majeur, qui aggrave la maladie et masque parfois les saignements. Le diabète mal contrôlé, certains facteurs génétiques et hormonaux augmentent aussi le risque.

Une bonne hygiène bucco-dentaire, l'arrêt du tabac et le bon contrôle d'un diabète sont les meilleurs moyens de prévenir la parodontite et de limiter sa progression. Des contrôles dentaires réguliers permettent de la repérer tôt et d'agir avant les complications.

Comment se fait le diagnostic ?

Le chirurgien-dentiste ou le parodontologue examine les gencives et mesure la profondeur de l'espace entre la gencive et la dent, qui augmente en cas de parodontite. Il apprécie les saignements, la rétraction des gencives et la mobilité des dents.

Des radiographies permettent d'évaluer l'os autour des dents et l'importance de la perte de soutien. Ce bilan précise le stade de la parodontite et guide le traitement. Il sert aussi de référence pour suivre l'évolution après la prise en charge.

Quels traitements sont possibles ?

La prise en charge vise à éliminer l'infection et à stabiliser la maladie :

• Nettoyage en profondeur : détartrage et nettoyage des racines pour éliminer la plaque et le tartre sous la gencive.
• Amélioration de l'hygiène : apprentissage d'un brossage et d'un nettoyage adaptés, élément essentiel.
• Arrêt du tabac et contrôle du diabète : pour améliorer les résultats.
• Traitements complémentaires ou chirurgie : dans certaines formes avancées.

Bien suivie, la parodontite peut être stabilisée et les dents conservées. La participation active de la personne, par l'hygiène quotidienne, est déterminante.

Comment évolue-t-elle ? Suivi

Prise en charge à temps et bien suivie, la parodontite se stabilise le plus souvent, ce qui arrête la perte de soutien et permet de conserver ses dents. Sans traitement ni hygiène adaptée, elle progresse et peut aboutir à la perte de dents.

Un suivi régulier, avec des séances d'entretien et un contrôle de l'hygiène, est essentiel pour maintenir les résultats et éviter une reprise de la maladie. Le parodontologue adapte le rythme de ce suivi. La régularité de l'hygiène quotidienne reste la clé du succès à long terme.

Quel spécialiste consulter ?

• Médecin généraliste : il peut repérer des signes et orienter vers le suivi dentaire.
• Parodontologue : chirurgien-dentiste spécialisé dans les maladies des gencives et du soutien des dents, il diagnostique et traite la parodontite et assure le suivi.

Comment préparer sa consultation ?

Notez depuis quand vos gencives saignent ou vous gênent, si des dents bougent, et vos habitudes d'hygiène. Signalez votre consommation de tabac et un éventuel diabète, importants dans cette maladie.

Apportez vos éventuelles radiographies dentaires et la liste de vos traitements. Ces informations aident le parodontologue à évaluer la maladie et à adapter la prise en charge et les conseils d'hygiène.